성스러움의 나선의 게임이론(The Game Theory of Holiness Spirals)

성스러움의 나선의 게임이론(The Game Theory of Holiness Spirals)

2018년 10월 12일 / neuropoison 작성

성스러움의 나선(Holiness spiral)이란, 한 집단의 사람들이 이념적 경건함, 즉 ‘성스러움(holiness)’의 표현에서 서로를 능가하려 할 때 발생하는 현상이다.

현재 미국에서 진행 중인 성스러움의 나선은 좌파적 성격의 것이다(대개 그렇다). 이 나선의 핵심적 특징 중 하나는, 참여자들이 자신의 경건함을 입증하기 위해 자기보다 오른쪽에 있는 사람들을 공격해야 하지만, 왼쪽에 있는 사람들은 공격해서는 안 된다는 기대가 형성된다는 점이다.

성스러움의 나선은 본질적으로 가속되는 경향을 지닌다(아래에서 설명하듯). 좌파적 가속의 예를 들면 다음과 같다.

· 동성결혼이 처음 언급된 시점부터, 좌파가 동성결혼 반대자들을 “꼰대(bigots)”라고 부르기 시작하기까지 걸린 시간은 약 15년이었다.

· 트랜스젠더 해방 운동이 시작된 시점부터, 좌파가 트랜스젠더와의 키스를 거부한 남성을 “꼰대”라고 부르기까지 걸린 시간은 약 3년에 불과했다.

이 과정은 “좌파에는 적이 없다(pas d’ennemis à gauche)”라는 구호를 만들어낸 어떤 좌파 인사에 의해 요약되고 동시에 강화되었다. 이 구호는 오직 자기보다 오른쪽에 있는 사람만 공격하도록 하는 명시적 유인을 만들어냈고, 그 결과 모든 좌파가 서로보다 더 왼쪽으로, 다시 말해 서로보다 더 ‘성스럽게’ 보이기 위해 경쟁하도록 만드는 유인을 창출했다.

이 과정의 결말은 하나뿐이다. 모두가 서로보다 더 왼쪽으로 달려가고 있다면, 필연적으로 왼쪽으로의 가속이 일어나며, 이는 가장 극단적인 상황에 도달할 때까지 멈추지 않는다. 그 극단적 종착지는 집단학살 혹은 내전이다.

아직 노골적인 내전에 이르지는 않았다[이 글은 2018년에 작성되었다]. 그러나 우리는 그 시작점에 와 있다.

게임이론적 구조

성스러움의 나선에서 핵심적인 문제는, 공격을 피할 수 있는 안전한 위치가 절대적인 것이 아니라 상대적이라는 점이다. 군중이 당신을 공격할지를 결정하는 것은 당신의 절대적 입장이 아니라, 그 군중 내 다른 사람들과 비교했을 때 당신의 상대적 위치다. 바로 이 점이 좌측으로의 가속을 만들어낸다.

만약 어떤 성스러움의 나선의 참여자, 이를테면 ‘프레드(Fred)’라고 부를 수 있는 인물이 집단 전체가 빠르게 왼쪽으로 이동하고 있다는 사실을 알아차렸다면, 그는 집단의 한가운데에 남기 위해서라도 자신 역시 왼쪽으로 이동할 유인을 갖게 된다. 사실 안전을 위해서는, 다른 사람들이 이동할 것이라 예상하는 속도보다 조금 더 빠르게 왼쪽으로 이동할 유인을 갖는다. 그래야 오차의 여지를 확보할 수 있기 때문이다. 최악의 경우에도 군중의 중앙에 머물 수 있고, 최상의 경우에는 평균보다 약간 왼쪽에 위치하여 평균보다 조금 더 ‘성스럽게’ 보일 수 있다.

예컨대 프레드가 좌파 집단이 평균적으로 약 시속 16km의 속도로 왼쪽으로 이동할 것이라고 생각한다면, 그의 최적 전략은 약 시속 19km로 이동하는 것이다. 이는 자신에게 안전함을 느낄 수 있는 여유를 제공한다.

모두가 프레드처럼 사고하기 시작하면 상황은 달라진다. 모두가 “사람들이 약 시속 16km로 이동할 것”이라는 공통된 믿음을 갖고 있음에도, 실제로 군중은 약 시속 19km로 이동하게 된다. 이것이 바로 가속이다.

문제는 여기서 더 악화된다. 일단 모두가 이러한 유인 구조를 인식하게 되면, 각자의 최적 이동 속도는 시속 14마일로 상승한다. 처음에는 모두가 약 시속 16km의 이동을 예상한다. 그러면 각 개인은 “나는 약 시속 19km로 이동해야겠다”고 판단한다. 그런데 곧 각자는 다른 사람들도 같은 추론을 하여 약 시속 19km로 이동할 것이라는 점을 떠올리게 된다. 그러면 그는 이렇게 생각한다. “흠, 그렇다면 나는 시속 22km 정도로 이동하는 편이 낫겠군.” 이런 식으로 사고는 계속된다.

분명히 말해, 이 과정에는 정상적인 한계선이 존재하지 않는다.

성스러움의 나선은 세 가지 경우 중 하나가 발생할 때까지 계속된다. 첫째, 내전이 발생할 때. 둘째, 누군가가 ‘더 성스러워지려는’ 경쟁을 시도하는 자들에게 가혹한 처벌을 가함으로써 강력하게 브레이크를 밟을 때. 셋째, 모든 사람이 가능한 한 가장 극단적인 위치까지 이동할 때이다.

가능한 가장 극단적인 입장이란, “죄인”으로 규정된 모든 사람은 즉시 고문당해 죽어야 한다는 주장이다. 실제로 이러한 과정은 종종 바로 그 지점에서 끝난다. 예컨대 20세기 여러 공산주의 국가들에서 벌어진 숙청이 그렇다.

성스러움의 나선을 멈추는 방법

물론 다른 가능성들도 있다. 예컨대 기억이 맞다면, 세일럼 마녀 박해(Salem Witch Persecutions)는 어느 시점에서 너무 극단으로 치달아, 누구든 누구를 마녀로 고발할 수 있었고 그 결과 모두가 위험에 처하게 되었다. 사람들이 교수대에 올라서도 자백이나 철회를 거부한 채 죽음을 택하면서, 무고한 이들이 처형되고 있다는 사실이 명백해졌다. 그러자 이 모든 일이 터무니없는 헛소리였다는 데 대한 갑작스러운 공적 합의가 형성되면서 사태는 중단되었다. 침묵을 지키더라도 마녀로 지목되어 사형을 선고받을 가능성이 컸기 때문에, 오히려 공개적으로 목소리를 내는 유인이 압도적으로 커졌던 것이다.

사태를 그와 같은 방향으로 몰고 가려는 시도는 해볼 만하다. 가장 분명한 사례는, 이것이 좌파가 현재 정의하는 ‘성스러움’의 최종 단계, 즉 모든 백인을 고문하여 죽이는 것으로 향하고 있음을 백인들에게 분명히 인식시키는 것이다. 그들이 그 목표를 달성하지는 못하겠지만, 그들이 우리에게 강요하게 될 내전은 분명 양측 모두에 엄청난 수의 시체를 남길 것이다. 이 사태의 귀결이 어디인지 사람들이 보게 만드는 것은, 맞서 저항하려는 사람들의 수를 늘리는 하나의 방법이다. 여기서 중요한 점은 성스러움의 나선이라는 개념을 퍼뜨리는 것은 그 나선에 참여하고 있는 사람들로 하여금 더 빠르게 왼쪽으로 이동하도록 만드는 유인을 키우는 한편, 그 밖의 모든 사람들에게는 저항할 유인을 증가시킨다는 것이다.

어느 지점을 넘어서면, 사람들이 나선에 참여하는 이유는 그것이 그들에게 가장 안전한 선택지로 인식되기 때문이다. 그러나 성스러움의 나선에 반대하는 사람들이 늘어날수록, 그 나선에서 이탈하는 것이 더 안전해진다. 이것이 결정적으로 중요하다.

사실 이것은 좌파가 사람들이 좌파 사상에 대해 광범위한 반대가 존재한다는 사실을 인식하지 못하게 하려는 이유 중 하나이기도 하다. 그들은 선호의 연쇄적 붕괴(preference cascade)가 발생하면 자신들의 전체 계획이 무너질 수 있다는 점을 알고 있다.

선호의 연쇄적 붕괴는 실제로 성스러움의 나선과 정반대 방향으로 작동하는 역동성의 한 형태다. 이는 우리가 성스러움의 나선과 싸우기 위해 사용하는 개념적·실천적 도구상자에서 중요한 부분을 차지한다.

선호의 연쇄적 붕괴란, 일정한 임계 질량의 사람들이 “정통성은 헛소리다”라고 말하기 시작하면서, 다른 사람들도 이에 동참하게 되고, 결국 그 정통성이 붕괴되는 현상이다. 선호의 연쇄적 붕괴는 사람들이 자신의 선호를 숨기고 거짓으로 말하는 환경에서도 발생할 수 있다. 그 이유는, 정말로 거짓말을 하지 않으면 안 되기 때문일 수도 있다. 예컨대 1940년대 소련에서는 스탈린이 훌륭하다고 말하지 않으면 큰일 났다. 혹은 단지 자신이 인기가 없어질 말을 하고 싶지 않아서일 수도 있다.

이러한 연쇄 작용은 “임금님은 벌거숭이다!”라고 외치는 아이의 비유로 잘 설명된다. 그러면 다른 사람들이 “맞아, 임금님은 옷을 안 입었어!”라고 말하기 시작하고, 더 많은 사람들이 이에 가세하면서, 결국 명시적인 합의는 진실, 즉 임금님은 옷을 입지 않았다는 사실로 수렴하게 된다.

다만, 타인을 공격하는 것을 실제로 즐기는 악의적인 사람들은 언제나 존재한다는 점을 유의해야 한다. 애초에 성스러움의 나선을 시작하는 이들이 바로 그런 사람들이다. 따라서 선호의 연쇄적 붕괴가 발생한 이후라 하더라도, 좌파를 가리키며 비웃기만 하는 것으로는 충분하지 않을 수 있다. 성스러움 신호 보내기에 계속 참여하는 행위를 확실하게 억제하기 위해서는, 어떤 형태로든 강력한 유인이 필요할 가능성이 매우 크다.

원문 링크: https://neurotoxinweb.wordpress.com/2018/10/12/the-game-theory-of-holiness-spirals/