러시아로 이민갔다가 가장이 러시아군 입대당한 허프먼 가족
“늑대에게 내던져졌다” ‘DEI’를 피하기 위해 가족을 데리고 러시아로 이주한 텍사스 남성—결국 우크라이나 전선의 최전선에 서게 되다
2025년 7월 29일 오전 12:39
출처: Meduza
지난 3년 동안 크렘린은 러시아를 ‘전통적 가치’의 보루로 묘사하는 서사를 한층 강화해 왔다. 이 서사는 우크라이나 침공과 블라디미르 푸틴의 장기 집권을 정당화하는 데 활용되고 있다. 이러한 캠페인의 한 요소가 바로 ‘공유 가치’ 비자인데, 이는 자국 내 자유주의 정책으로 인해 소외감을 느끼는 ‘비우호국’ 거주자들을 대상으로 2024년에 도입된 제도다. 러시아 내무부에 따르면 2025년 5월까지 이 비자에는 1,100명 이상이 신청했다.
그러나 ‘공유 가치’ 프로그램을 이용한 일부 미국인들은 러시아가 자신들이 기대했던 것처럼 건전하고 이상적인 피난처가 아니라는 사실을 점차 깨닫고 있다. 그중에는 2025년 초 모스크바 인근 지역으로 이주한 텍사스 출신 허프먼(Huffman) 가족도 포함된다. 이들은 유튜브를 통해 러시아에서의 생활을 기록해 왔다. 민간인에게 요구되는 5년 거주 요건을 채운 뒤 러시아 시민권을 취득할 계획이었지만, 가장인 데릭 허프먼(Derek Huffman)은 곧 군에 입대함으로써 그 절차를 앞당기기로 결정했다. 이후 두 달도 채 지나지 않아, 그가 전선에서 사망했다는 확인되지 않은 보도들이 나오기 시작했다. 메두자(Meduza)는 허프먼 가족의 이주 과정과 데릭의 행방에 대해 현재까지 알려진 사실들을 살펴본다.
2025년 3월 9일, Huffman Time이라는 유튜브 채널에 〈“Russia 🇷🇺, WHYY?”〉라는 제목의 영상이 올라왔다. 영상에서 머리가 벗겨진 중년 남성 데릭 허프먼(Derek Huffman)은 자신과 아내 디애나 허프먼(DeAnna Huffman)이 왜 텍사스에서의 삶을 정리하고 세 딸과 함께 모스크바 외곽으로 이주하기로 결정했는지를 설명한다.
데릭은 “몇 년 전부터 아이들에 대한 LGBT 사상 주입이 시작됐다”고 말한다. 그는 “요즘은 TV를 켜기만 해도 아동용 만화에서조차 성과 젠더 이야기가 나온다”고 덧붙인다. 또 가족이 백인이라는 이유로 “우리는 인종차별주의자라는 말을 계속 듣고, 피부색 때문에 동일한 기회를 부여받지 못했다”고 주장한다.
그가 제기한 또 다른 우려는 미국의 식품 문제였다. 그는 “다른 많은 나라에서는 불법인 성분이 들어간 음식이 우리나라에서는 완전히 합법”이라며, “붉은 색소, 온갖 화학물질, 수돗물의 불소 등 끝도 없다”고 말한다.
처음에 데릭과 디애나는 미국 정부의 ‘사상 주입’으로부터 딸들을 보호하기 위해 홈스쿨링을 시도했다고 한다. 그러던 어느 날, 그는 ‘영어를 사용하는 기독교인을 위한 러시아의 미국인 마을’에 관한 기사를 접하게 되었다.
이른바 ‘미국인 마을’은 이스트라(Istra)라는 도시에 위치해 있었으며, 미국 출신의 친(親)크렘린 성향 언론인 팀 커비(Tim Kirby)가 주도한 프로젝트의 일부였다. 2023년 5월 상트페테르부르크 국제경제포럼에서 이 구상을 소개하며, 러시아 이민 전문 변호사 티무르 베슬랑구로프(Timur Beslangurov)는 약 200가구가 ‘이념적 이유’로 러시아 이주를 준비하고 있다고 밝혔다.
https://meduza.io/en/feature/2025/01/15/jesus-is-our-lawyer
“서구에는 이제 성별이 70가지나 있다는데, 다음엔 또 뭐가 나올지 누가 알겠느냐”고 베슬랑구로프는 말했다. 그는 또 “이 사람들은 러시아가 세계에서 유일한 기독교 국가로 남게 될 것이라는 예언을 강하게 믿고 있다”고 덧붙였다.
그러나 설립자들의 홍보와는 달리, 이 구상이 발표된 지 2년이 넘은 시점에서도 이른바 미국인 마을에는 집 두 채와 두 가구만이 존재하는 것으로 전해졌다.
2024년 8월, 베슬랑구로프의 발표로부터 1년여가 지난 뒤, 러시아 대통령 블라디미르 푸틴은 이른바 ‘비우호국’ 시민을 대상으로 하는 특별한 ‘공유 가치’ 비자를 도입하는 대통령령에 서명했다. 이 새로운 비자는 건강보험 가입 증명서와 함께, 신청자의 본국이 가진 ‘이념적 교리’를 거부한다는 서명된 진술서만 제출하면 되는 수준이었다. 여기서 문제 삼은 이념은 특히 ‘러시아의 전통적 정신적·도덕적 가치’에 배치된다고 여겨지는 것들이었다.
이 비자의 문구는 허프먼 가족과 같은 세계관을 지닌 이들에게 정확히 호소하도록 설계된 것이었다. 데릭은 ‘WHYY?’ 영상에서 “결국 문제는 미국의 도덕적 나침반이 어디를 가리키고 있느냐는 것이었다”고 말한다.
“신이 모든 것에서 제거되고, 이 동성애·레즈비언·트랜스젠더 의제가 목구멍에 억지로 쑤셔 넣어지듯 강요되고 있다니—정말 믿기지 않는다. […] 학교 도서관에는 포르노그래피 서적이 비치돼 있고, 많은 공공도서관에서는 드래그 퀸 스토리 아워 같은 행사가 열린다. 더 황당한 건 이런 일이 벌어지고 있다는 사실조차 많은 사람들이 모른다는 점이다. 주류 언론에서는 이런 이야기를 하지 않는다. 완전히 큰 비밀처럼 취급된다. 진짜 정보를 얻을 수 있는 곳은 사실상 X뿐이다.”
이 가족은 ‘미국인 마을’ 프로젝트를 면밀히 지켜보기 시작했다. 텍사스에 집을 짓겠다는 계획을 접고, 보유하던 토지를 처분한 뒤 이스트라로 이주하기 위한 준비에 들어갔다.
2024년 5월, 데릭은 러시아를 방문해 주택 계약금을 지불하고 비자 절차를 시작했다. 그로부터 10개월 뒤인 2025년 3월, 가족은 마침내 러시아에 도착했다. 데릭과 디애나, 그리고 모두 10세에서 13세 사이인 세 딸이었다. 이 가족에게는 성인이 된 아들 셋도 있었지만, 이들은 미국에 남았다.
기자 나탈리아 안토노바(Natalia Antonova)의 보도에 따르면, 허프먼 가족의 이주는 순전히 이념적 동기만으로 설명되지는 않을 가능성이 있다. 2019년 이 가족은 파산 신청을 했으며, 안토노바가 검토한 법원 기록에 따르면 데릭은 경미하긴 하지만 “법 집행기관과의 마찰을 오랜 기간 겪어온 전력”이 있었다.
러시아 도착 초기의 영상들은 대체로 가볍고 유쾌한 분위기다. 부모들은 애써 낙관적인 태도를 유지하려 하지만, 종종 상황 파악이 덜 된 듯한 모습도 보인다. 영상에는 가족이 러시아어를 배우고, 새로 정착한 도시에서 생활을 꾸려가며, 각종 행정 절차를 처리하는 장면들이 담겨 있다. 그 사이사이에는 이들이 인식하는 미국의 도덕적 쇠퇴에 대한 소회가 덧붙여진다.
허프먼 가족은 이주 초기 몇 달 동안 러시아 언론에도 여러 차례 등장했다. 국영 성향의 텔레비전 채널 NTV를 비롯해, 극우 성향의 정교회 뉴스 네트워크 차르그라드(Tsargrad)에도 출연했다.
“돈은 꽤 괜찮은 부수적 혜택이다.”
2025년 5월 26일, 허프먼 가족이 이스트라로 이주한 지 불과 두 달 만에, 이들의 유튜브 채널에는 〈“내 미국인 남편이 러시아군에 입대했습니다 | 러시아에서 우리 가족에게 찾아온 큰 변화(My American Husband Joined the Russian Army | Big Changes for Our Family in Russia)”〉라는 제목의 새 영상이 올라왔다.
제목과는 달리, 디애나는 곧바로 소식을 전하지 않고 “정말로 아주 큰 소식”이 있다며 기대를 끌어올린 뒤에야 데릭이 입대하기로 결정한 경위를 설명하기 시작한다.
“이 결정은 결코 가볍게 내려진 것이 아닙니다. 즉흥적으로 뛰어든 선택도 아니에요. Huffman Time 채널을 운영할 때와 마찬가지로, 우리는 모든 일을 전략적으로, 그리고 충분한 조사와 검토를 거쳐 진행합니다. 이번 결정 역시 그런 방식으로 내려졌습니다. 제 남편은 러시아군과 계약을 체결했습니다.”
화면이 전환되며, 소파에 앉아 노트북을 들여다보고 있는 두 딸의 모습이 나온다. 디애나는 아이들에게 이렇게 말한다. “아빠가 방금 사진을 보내줬어. 계약서에 서명했대. 이제 공식이야.” 하지만 아이들은 고개도 들지 않는다.
“어때?”라고 디애나가 묻자, 한 딸이 시선을 떼지 않은 채 산만하게 대답한다. “대단해요. 아빠가 보고 싶어요.”
영상의 후반부에서 디애나는 데릭이 훈련소에서 촬영해 보낸 영상을 재생한다. 그는 자신을 “미쳤다고 생각할지도 모를 사람들”을 향해 말을 건네며, 가족이 러시아 시민권을 더 빨리 취득할 수 있도록 하기 위해 주로 입대를 결정했다고 설명한다.
“이렇게 하면 의료 혜택도 받을 수 있고, 잘되면 딸들 학교 문제도 해결될 거고, 디애나도 일을 할 수 있게 됩니다. 그 밖에도 몇 가지 혜택이 더 있어요. 급여도 괜찮습니다. 돈 때문에 이 일을 하는 건 결코 아니지만, 그래도 꽤 괜찮은 부수적 혜택이긴 하죠.”
실질적인 이점들 외에도, 데릭은 자신이 ‘러시아의 대의’를 진심으로 믿고 있다고 주장한다. 그는 모스크바가 퍼뜨려 온 허위 정보 서사를 되풀이하며 “우크라이나는 자국 내 러시아계 주민들을 포격하고 살해하며 박해해 왔다”고 말한다. 이어서 그는 “이 사태 전반에 대해 내가 모든 걸 다 아는 사람인 척할 생각은 없지만, 러시아가 정당한 대의를 위해 싸우고 있다는 걸 알 만큼은 알고 있다”고 덧붙인다.
그는 자신의 군 복무를 가족이 러시아에서 마땅한 자리를 얻기 위한 수단으로 묘사하기도 한다.
“러시아에서든 어디에서든, 누군가가 우리에게 ‘너희는 여기에 속하지 않는다’고 말할 수 없게 만들고 싶습니다. 내가 러시아를 위해, 이 나라—이제는 우리의 새로운 나라를 위해—내 몸을 내놓고 싸우며 나라를 지킨다면, 그 누구도 나에게나 내 가족에게 우리가 여기에 속하지 않는다고 말할 수는 없을 겁니다.”
영상은 다시 디애나에게로 전환된다. 그녀는 이렇게 말한다. “하나님께서 그를 무사히 돌아오게 해 주실 거라는 걸 우리는 알고 있고, 모든 일이 잘될 거라고 믿어요. 그래서 크게 스트레스를 받거나 걱정하고 있지는 않아요. 이 일은 우리 딸들에게도 아주 큰 의미를 갖게 될 거예요. 우리는 더 이상 이주민으로 취급되지 않을 겁니다.”
〈러시아군에 있는 내 남편(My Husband in the Russian Army)〉라는 제목의 6월 8일 영상에서, 디애나는 현지 대학을 찾아가 일자리를 알아보았지만 성과를 얻지 못한 이야기를 전한 뒤, 데릭의 훈련 상황에 대한 근황을 공유한다.
그녀는 “물론 쉽지는 않아요. 군대이기도 하고, 그것도 러시아의 군대니까 분명 힘든 점이 많죠”라고 말하며, 제공되는 음식의 질 때문에 데릭이 체중을 많이 줄였다고 덧붙인다.
이어 디애나는 데릭이 직접 촬영한 짧은 영상을 삽입한다. 데릭은 훈련이 육체적으로 매우 고되다고 설명하면서도, “난 괜찮아. 살아 있고, 잘 지내고 있어. 정신 상태도 좋아. 앞으로 닥칠 일들이 조금 긴장되긴 하지만, 이건 내가 선택한 길이고, 우리의 새로운 나라를 지키는 건 내게 영광이야”라고 말한다.
디애나는 또 러시아에서 사용할 수 있는 합리적인 가격의 차량을 구하지 못해 어려움을 겪고 있다는 이야기도 꺼낸다. 이웃 한 사람이 통역을 맡아 여러 관공서를 함께 방문해 주었다고 한다. 그녀는 “차량 문제로 도움을 받을 수 있는지에 대해 실제로 몇 가지 답을 들을 수는 있었어요”라며, “아쉽게도 차에 대해서는 지원을 해주지 않지만, 남편이 군에 있기 때문에 다른 부분에서는 도움을 받을 수 있다고 하더군요. 그래서 결국 뭔가로 이어질 거라고 기대하고 있어요”라고 말한다.
또한 데릭의 군 급여라면 차를 살 만큼 충분한 돈이 있을 것이라는 일부 댓글에 대해서도 반박한다. 디애나는 “이주 노동자들은 거리 곳곳의 광고판이나 안내문에 적힌 금액을 그대로 받지는 않아요. 보너스를 받긴 하지만, 사람들이 생각하는 그런 수준의 보너스는 아니죠”라고 설명한다. 이어서 “게다가 우리는 아직 집에 대한 빚도 남아 있어서, 그런 사정들도 모두 고려해야 해요”라고 덧붙인다.
https://meduza.io/en/feature/2024/11/20/russian-girl-shows-me-her-ass
“우리 모두 정말 간절히 기도하고 있어요.”
6월 15일, 데릭의 입대를 알린 지 불과 일주일 만에 디애나는 〈남편이 러시아군에 있는 동안의 나의 중독과의 싸움(My battle with Addiction, While My Husband is in the Russian Military)〉라는 제목의 영상을 올렸다. 이 영상에서 그녀는 과거 알코올 중독을 겪었고 수년간 금주를 유지해 왔지만, 데릭의 파병으로 인한 스트레스 때문에 다시 술을 마시게 되었다고 털어놓는다.
“올해 4월로 술을 끊고 3년이 되었어요. 그런데 이틀 전에 맥주를 하나 샀죠,”라고 그녀는 말한다. “엄청난 스트레스를 느끼고 있었고, ‘아, 맥주 한 잔이면 도움이 되지 않을까’라고 생각했어요. 그런데 아이러니하게도 전혀 도움이 되지 않았어요.”
같은 영상에서 디애나는 가족이 데릭의 용접사 경력을 바탕으로 그가 군에서 비교적 ‘안전한’ 보직을 맡게 될 것이라고 기대해 왔다고 밝힌다. “용접 자격증도 있고 건설·용접 분야에서 정말 탄탄한 경력이 있었기 때문에, 그의 경험을 살릴 수 있는, 안전하거나 적어도 더 안전한 자리에 배치될 거라고 생각했어요. 하지만 안타깝게도 그게 그렇게 될지는 확신할 수 없는 상황이에요”라고 그녀는 설명한다.
같은 날, 우크라이나 내무차관을 지낸 안톤 헤라셴코(Anton Herashchenko)는 X에 디애나 허프먼의 영상을 하나 게시했다. 이 영상은 Huffman Time 유튜브 채널에는 올라와 있지 않은데, 출처는 분명하지 않다. 다만 영상 속 디애나는 유튜브 영상과 동일한 방식으로 카메라를 향해 말하고 있다.
이 영상에서 디애나는 추가로 일주일의 훈련이 끝난 뒤 데릭이 전선으로 보내질 “가능성이 있어 보인다”고 말한다. 이는 러시아군이 그런 일은 없을 것이라고 약속했던 바로 그 상황이라고 그녀는 강조한다. “우리는 모두 그가 단순한 전투원이 아니라, 실제로 자신의 기술을 활용할 수 있는 역할을 맡게 되기를 정말 간절히 기도하고 있어요”라고 그녀는 시청자들에게 말한다. “그들은 용접 경력이 10년이 넘기 때문에 수리 부대에 배치할 수 있다고 했지만 […] 그런 일이 일어날 것 같지는 않아요.”
또한 디애나는 데릭의 훈련이 아직 제대로 이해하지도 못하는 러시아어로 진행되고 있다고 덧붙인다. “다른 언어로 가르치는데 그 언어를 이해하지 못하면, 과연 제대로 배우고 있는 걸까요? 아니죠,”라고 그녀는 말한다. 이어서 “그래서 안타깝게도 그는 지금 자신이 ‘늑대 떼 속으로 내던져진’ 기분이라고 느끼고 있어요”라고 덧붙인다.
https://meduza.io/en/feature/2024/06/07/every-country-has-its-problems
또한 디애나는 데릭이 군 복무에 대해 약속받은 초기 지급금조차 아직 받지 못했다고 말한다.
“남편이 떠난 지 한 달이 됐는데 아무것도 받지 못했어요. 보너스도 없고, 아무것도요,”라고 그녀는 말한다. “들리는 말로는, 장비를 직접 사거나 장비 비용 일부를 부담하고 있다고 해요. 저는 보급품 문제에 대해 어떤 식으로든 제대로 안내받은 적이 없어서 확실하지 않지만요.”
만약 디애나의 주장이 사실이라면, 이는 러시아군에서는 전혀 이례적인 일이 아니다. 우크라이나 전면 침공이 시작된 이후, 외국인을 군으로 끌어들이는 과정에서 전투에 투입되지 않거나 ‘안전한’ 보직에 배치해 주겠다는 허위 약속은 모스크바의 전형적인 모집 방식이 되어 왔다. 또한 러시아 병사들은 전쟁 발발 이후 기본적인 생필품을 포함해 장비를 스스로 구입해야 했다고 증언해 왔다.
7월 23일 무렵, 여러 X 이용자들이 아무런 증거도 제시하지 않은 채 데릭 허프먼이 전사했다는 주장을 퍼뜨렸다. 이튿날, 개설된 지 1년도 채 되지 않은 뉴스 사이트 몰티즈 헤럴드(Maltese Herald)는 데릭이 “우크라이나 전선에서 드론 공격으로 사망한 사실이 확인됐다”고 보도했다. 해당 기사에서는 그의 사망 장면 영상이 “온라인에서 유포되고 있다”고 주장했지만, 그 출처를 밝히거나 링크를 제시하지는 않았다.
몰티즈 헤럴드 보도 이후, 디애나는 가족의 영상 중 하나에 달린 댓글을 통해 데릭이 사망했다는 주장을 부인하는 입장을 밝혔다. 사흘 뒤에는 데릭과 통화한 전화 음성을 담은 18분짜리 영상을 업로드했는데, 두 사람은 그 영상에서 사망설을 화제로 삼아 웃어넘긴다. 메두자는 데릭이 생존해 있다는 사실을 독자적으로 확인하지는 못했지만, 이 글을 쓰는 시점까지 그의 사망을 입증하는 공개된 증거는 존재하지 않는 것으로 보인다.
원문 링크: https://meduza.io/en/feature/2025/07/28/thrown-to-the-wolves
=================================================
“너무 ‘우크(woke)’해졌다: 미국 가족, 텍사스를 떠나 러시아로 ‘도피’ — 그리고 아버지는 곧바로 최전선에 투입되다”
보수적 기독교 가정이 미국이 지나치게 ‘워크(woke)’해졌다는 이유로 텍사스를 떠나 러시아로 이주했다. 이들은 이스트라(Istra)의 ‘미국인 마을’에서의 새로운 삶을 영상으로 전하고 있다. 그러나 아버지 데릭 허프먼(Derek Huffman)은 군에 들어가 결국 우크라이나 전선에 투입되고 말았다.
2025년 11월 9일 18:30 보도
2025년 11월 10일 07:04 수정
부모와 세 자녀로 이루어진 한 가족이 3월에 텍사스에서 모스크바 인근으로 이주했다. 5월에는 아버지가 러시아군에 입대했다. 그는 곧바로 우크라이나 전선으로 보내졌다. 그는 살아남았고, 현재는 러시아 시민이 되었다. 하지만 이야기는 처음부터 살펴볼 필요가 있다.
이 다섯 식구를 미국에서 동유럽으로 떠나게 만든 동기는 무엇이었을까? 데릭 허프먼은 3월 9일 유튜브 영상에서, 떠나고 싶다는 생각이 “몇 년 전부터 시작됐다”고 설명한다. 그 이유 중 하나로 그는 “아이들에 대한 LGBTQ 이데올로기적 세뇌”를 든다.
그는 “요즘은 TV를 켜기만 해도 어린이 만화에서 야한 것과 젠더 이야기가 나온다”고 믿고 있다. 또한 트랜스젠더를 “정신적으로 병든 사람들”이라고 부른다. 자신들이 백인이라는 이유로 예전의 조국에서는 기회가 더 적다고 느꼈으며, 음식 역시 건강하지 않다고 주장한다.
그는 2년 전 아이들을 학교에서 빼내어 가정에서 직접 교육하기 시작했다. 데릭과 그의 아내 디애나는 19세에서 21세 사이의 성인 아들 셋과, 10세에서 12세 사이의 딸 셋을 두고 있다. 또한 그는 공화당이 집권한 텍사스의 휴스턴에서도 범죄 문제가 자신을 불안하게 만들었다고 말한다.
“나는 적응해야 한다는 점이 마음에 든다.”
마침내 그는 “영어를 사용하는 기독교인들”이 살고 있다는 이른바 ‘러시아의 미국인 마을’에 대해 알게 되었다. 이 프로젝트는 팀 커비(Tim Kirby)가 시작한 것이다. 46세의 미국인인 그는 자신도 러시아로 이주해 블라디미르 푸틴의 선전을 위해 일하고 있으며, 2018년부터 러시아 국적을 가지고 있다.
데릭 허프먼은 2023년 10월 이 나라를 방문했고, 그때 사랑에 빠졌다고 말한다. 그리고 3월 초, 그는 이제 새 집에서 살고 있다고 전한다. 성인이 된 아들들은 미국에 남아 있다. 세 딸은 안방을 함께 쓰고, 부모는 두 번째 방을 사용한다. 욕실은 하나 있으며, 앞으로 증축할 계획이라고 한다.
이스트라에 있는 이 집의 모습은 다음과 같다.
https://www.youtube.com/watch?v=siitwEBDsyU
그러나 데릭 허프먼은 매우 기뻐하고 있다. 그는 미국에서는 많은 사람들이 각자의 ‘거품’ 속에서 살고 있으며, 많아야 X에서 정보를 접하는 정도라고 말한다. 반면 러시아에서는 이제 자신들이 원하는 방식으로 딸들을 키울 수 있게 되었다고 한다. 모든 것이 안전하고, 거리는 깨끗하며, 얌전히 행동하기만 하면 정부가 간섭하지 않는다는 것이다. 그는 “엄격한 법들이 마음에 든다”고 말한다.
“적응해야 한다는 점이 좋다”고 데릭은 말한다. “우리는 동화되는 과정에 있다.” 하지만 그것은 쉽지 않다. 이 이주민 가족은 ‘아메리칸 빌리지’에 들어온 최초의 서구인들이며, 모스크바에서 서쪽으로 40킬로미터 떨어진 이스트라에서는 영어가 널리 통하지 않는 것이 분명하기 때문이다. 게다가 러시아어는 결코 쉬운 언어가 아니라는 점을 데릭도 잘 알고 있다.
“우크라이나는 총을 쏘고, 살해하며, 박해한다.”
이 가족은 유튜브 채널을 통해 자신의 삶을 기록하고 있다. 디애나는 새 보금자리가 춥다는 사실을 깨닫는다. 부모는 딸들에게 러시아의 전승기념일이 무엇을 의미하는지 설명한다. 가족은 자연으로 나들이를 나가고, 모스크바 동물원을 방문하기도 한다. 미국에서 온 이 이주민들은 러시아 언론에 환영받는 이야기거리다.
그리고 5월 26일, 42세의 디애나는 두 딸이 소파에 앉아 있는 가운데 카메라를 향해 이렇게 말한다. “얘들아! 아빠가 방금 사진을 보내왔어. 계약서에 서명했대. 공식적으로 확정됐어. 군과 계약을 맺었대. 소감이 어때?” 그러자 한 딸이 “좋아요, 아빠가 보고 싶어요”라고 말한다.
이유는 분명하다. 데릭이 군에 입대하면 가족은 러시아 시민권을 받을 수 있기 때문이다. 딸들의 교육, 건강보험, 그리고 취업 허가는 여기에 달려 있다. 디애나는 “나에게 중요한 역할은 존중을 보여주고, 러시아에서 우리의 자리를 스스로 얻는 것”이라고 말한다.
데릭은 자신이 ‘러시아의 대의’를 믿고 있다고 말한다. “우크라이나는 자국의 토착 러시아인들, 러시아어를 사용하는 시민들을 포격하고, 살해하며, 박해하고 있다”는 것이다. 그는 이를 “정당한 대의”라고 부르며 이렇게 주장한다. “그들은 옳은 일을 하고 있다. 우크라이나의 나치 정권은 반드시 저지되어야 한다.” 또한 키이우가 생물학 실험실을 운영하고 있었고, 미국 투자자들이 대규모로 토지를 매입했으며, 모든 것이 부패해 있다고 그는 말한다.
“‘늑대들 속으로 내던져지다’: 데릭, 군에 입대하다”
이제 데릭은 유튜브 채널에서 훨씬 덜 자주 모습을 드러낸다. 6월에는 아버지의 날을 맞아 가족에게 영상 인사를 보냈다. 7월에는 허프먼 가족이 그와의 전화 통화를 녹음해 가족 사진과 함께 온라인에 게시했다. 러시아 언론의 허프먼 가족에 대한 관심은 여전히 식지 않고 있다.
디애나는 자신이 다시 재발을 겪었으며, 알코올 중독이 다시 자신을 위협하고 있다고 인정한다. 그녀는 남편이 군사 경험이 없기 때문에 후방에 배치되기를 바랐다고 말한다. 그러나 그는 결국 전선에 배치되었다.
영국 일간지 『텔레그래프(The Telegraph)』의 보도에 따르면, 디애나는 한 영상에서 남편이 전투에 참여하지 않을 것이라는 보장을 받았다고 말한다. 그녀는 “남편은 자신이 늑대들 속으로 내던져진 느낌을 받고 있으며, 신앙에 의지할 수밖에 없다고 느끼고 있다. 우리 모두가 그렇다”고 말했다고 전해진다. 다만 해당 영상 클립은 이후 삭제되었다.
이 사건은 이제 전 세계 언론의 주목을 받고 있다. 푸틴에 비판적인 리가(Riga) 소재 매체 『메두자(Meduza)』도 그중 하나다. 이 매체는 데릭에 대해 조사하고 있다. 보도에 따르면, 46세인 그는 2019년에 재정 공개 서약을 했으며, 법과 여러 차례 마찰을 빚은 전력이 있는 것으로 알려졌다.
“나는 사람의 목숨을 빼앗는다는 생각이 마음에 들지 않는다.”
『메두자(Meduza)』는 삭제된 영상의 내용도 인용한다. 디애나는 그 영상에서 “그들은 남편이 10년이 넘는 용접공 경력이 있기 때문에 수리 대대에 배치할 수 있다고 말했다 […] 하지만 그렇게 될 것 같지는 않다”고 말했다고 전해진다. 또한 군에 입대하면 지급되기로 했던 약속된 금전 역시 아직 지급되지 않았다고 한다.
데릭 본인은 7월 26일 음성 녹음을 통해 입장을 밝혔다. “내가 기독교인인데도 우크라이나인들을 죽이기 위해 군에 들어갔다고 말하는 사람들에게 말하자면, 나는 사람의 목숨을 빼앗는다는 생각이 마음에 들지 않는다. 하지만 나는 내가 옳다고 생각하는 일을 하고 있다.”
데릭은 10월에 가족에게 돌아오기 전까지 6개월 동안 군에 남아 있었다. 그는 “아직 살아 있다는 것이 기쁘다”고 말한다. 러시아인들이 기부한 돈 덕분에 가족은 마침내 자동차를 살 수 있게 되었다. 이스트라를 지나는 버스는 일주일에 세 번만 운행되기 때문이다.
러시아에서의 삶은 쉽지 않다. 디애나는 매일 출퇴근에만 왕복 한 시간 반을 운전해야 한다. 딸들은 9월부터 사립학교에 다니고 있다.
“이 모든 증오를 나는 이해할 수 없다.”
데릭은 피로 얼룩진 자신의 행위에 대한 대가를 거둔다. 그는 러시아 시민권을 받았고, 푸틴의 군대에서 복무한 것을 자랑스럽게 여긴다고 강조한다.
https://x.com/HuffmanTime/status/1984528474720125044
그리고 계속 복무해야 한다. 그는 곧 다시 부대로 복귀해야 한다. 하지만 그는 행복하다고 말한다. 이 아버지는 딸들이 행복하고 안전하며 이미 많은 친구를 사귀었다고 확신한다. 교육은 러시아가 더 낫고, 생활 수준도 훨씬 높으며, 모든 것이 훨씬 저렴하다는 것이다.
“마치 우리가 세상에서 우리의 자리를 찾은 것 같다”고 데릭은 말한다. “정말로 이 모든 증오를 이해할 수가 없다. 여기에 와본 적이 없다면 알 수 없다. 다른 무언가를 믿는다는 이유만으로 사람들이 어떻게 등을 돌리는지, 그게 너무나도 미친 일처럼 느껴진다.”
미국인들이 정말로 러시아에서 새로운 행복을 찾을 수 있을까? 물론 가능할지도 모른다. 다만 데릭이 전선에서 총에 맞지 않고, 딸들 중 누구도 여성을 사랑하게 되지 않는다면 말이다.
댓글
댓글 쓰기