John Glanton, 보수주의와 복잡성

 보수주의와 복잡성

존 글랜턴(John Glanton) 작성

자신의 신념을 다음 세대의 젊은이들에게 전수하는 방법은 그 신념을 현재 트위터에서 가장 많은 리트윗을 얻고 있는 그럴듯한 유행으로 포장하는 것이 아니다. 이것이 지난주 글에서 과거를 돌아보며 얻은 교훈이었다. 여기서 말하는 전통적인 신념이 종교이든, 아니면 단지 신중하고 보수적인 통치에 대한 헌신이든, 그 차이는 중요하지 않다. 핵심은 변함없다. 사실 전통의 본질은 다가오는 세대가 이전 세대가 남긴 원칙, 태도, 세계관을 배워 이를 받아들이는 데 있다. 이러한 상속된 입장을 현재의 유행에 맞게 꾸미고 재단하는 것이 전통의 본질이 아니다.

하지만 이러한 권고에는, 아무리 필요하다 하더라도, 한 가지 위험이 존재한다. 그리고 이것은 현대 철학적 논평의 거물로서 수많은 경험을 가진 본인이 여러 차례 빠져들었던 함정이기도 하다. 진실은 보수적이거나 전통주의적인 접근 방식이 유용하고, 필수적이며, 심지어 소중하다고 할 수 있는 가치를 다수 전수해야 한다는 점이다. 그렇다. 아버지의 가르침과 어머니의 법칙은 우리의 머리에 은혜의 관을 씌우는 장식물이며, 목에 거는 귀중한 펜던트와 같다. 그것들은 대단히 가치 있는 유산을 이룬다. 그러나 이 유산을 올바르게 관리하고 이를 우리의 자녀들에게 전수하는 일은 단순히 지역 교회에서 "부흥"을 일으키거나 선거 유세장에서 매번 상식과 품위로의 복귀를 외치는 것만으로 해결될 일이 아니다. 이 작업에는 훨씬 더 섬세하고 통찰력 있는 접근법이 필요하다.

전통적 가치를 전수하는 일은 단순히 모두가 자신의 잘못을 깨닫고 전통적 가치로 돌아가야 한다고 주장하는 것보다 더 많은 노력과 지적 에너지를 요구한다. 전통적 가치는 그것에 대한 불평만으로 유지되지 않는다. 그리고 사람들이 전통적 가치에 얼마나 충분히 수용적인가라는 단일한 질문을 넘어서는 고려 사항들이 존재한다. 이를 조금 더 자세히 설명하겠다.

'진보의 신화'는 우리 사회에서 많은 주목을 받는다. 수많은 비난과 풍자의 대상이 되기도 한다. 개인적으로, 이러한 신화는 우리가 그것에 던지는 모든 비판과 모욕을 받을 만한 자격이 있다고 본다. 나 또한 진보적 신념에 심취한 이들을 조롱하며 즐거운 시간을 보낸 적이 있다. 그들의 자기 과시, 역사적 무지 등을 비웃으며 말이다. 그러나 진보의 신화가 좌파를 괴롭히듯, 우파를 괴롭히는 '쇠퇴의 신화' 또한 존재한다.

진보의 신화는 인류가 점점 더 올바르게 사고하고, 친절하며, 계몽된 상태로 나아가고 있다고 주장한다. 인류가 더 높은 차원의, 더 완벽한 인간성을 향해 '진화'하고 있다고 주장하며, 과거의 사소한 갈등과 혈연 간의 다툼이 단순히 불쾌한 기억으로 사라질 세계를 상정한다. 이것은 "역사의 올바른 편"이라는 개념을 제시한다. 이러한 모든 주장은 결국 안일한 승리주의적 사고를 부추긴다. "모든 것이 완벽히 진행되고 있다! 우리의 가치는 우리를 종교적 색채 없는 지상의 천국으로 이끌고 있다. 이 유토피아에 남아 있는 유일한 장애물은 축복받은 이 가치들에 여전히 저항적인 사회 일부일 뿐이다! 앞으로, 더 위로 나아가자!“

반면, '쇠퇴의 신화'는 인류가 점점 더 타락하고 부패해가고 있다고 주장한다. 우리는 해가 갈수록 더욱 비열하고 타락한 존재가 되어간다는 것이다. 이 신화는 우리가 지속적인 퇴행 상태에 있으며, 도덕적 실패의 연속을 겪고 있으며, 그중 각 실패는 이전보다 더 큰 재앙이라는 관점을 고수한다. 또한 이 신화는 어느 먼 과거에 황금기를 상정한다. 진보주의자가 두려움 없이 앞으로 나아가기만 하면 된다고 주장한다면, 쇠퇴론자는 단순히 과거로 돌아가기만 하면 된다고 주장한다. 우리가 해야 할 일은 자신의 행동을 정화하고, 다시 올바르게 행동하며, 최근에 내려온 이성적 고지로 돌아가는 것뿐이라는 것이다.

그러나 인간 사회의 변화를 추적하는 일은 이 두 신화가 암시하는 것보다 훨씬 더 혼란스럽고 까다로운 문제다. 간단한 답이 허용되지 않는 문제라는 뜻이다. 세상은 복잡한 곳이며, 이는 흔히 들을 수 있는 진부한 말이지만 사실이다. 지난 몇 세기 동안 우리가 이룬 거대한 기술적 도약 또한 세상을 덜 복잡하게 만들지는 않았다. 한편으로, 우리는 그 어느 때보다도 더 밀집된 환경 속에 있다. 서로 다른 문화와 국가가 새로이 정비된 글로벌 네트워크에서, 종종 폭력적으로 충돌한다. 그리고 이러한 갈등의 이미지는 위성과 안테나를 통해 대륙을 넘어 즉시 전송된다. 다른 한편으로, 우리는 주요 사회적, 정치적 과정에서 멀리 떨어져 일종의 유배 상태에서 살아가기도 한다. 기술적 발전은 국가들이 이전에는 상상도 할 수 없었던 규모로 운영될 수 있게 만들었고, 이는 대규모로 관리되는 시민들에게 혼란과 소외감을 안겨주었다. 우리는 한편으로는 폐쇄된 환경에 갇혀 있으며, 동시에 실질적 고립 속에 살고 있다.

그러나 나는 바로 이 복잡성이야말로 보수주의를 지지하는 강력한 근거라고 주장하고자 한다. 물론, 우리가 조상들보다 도덕적 수준이 낮아졌을 수 있다. 더 도덕적이 되었다고 보기는 어렵다. 그러나 어느 쪽이든, 조상들이 우리에게 물려준 것은 단순한 도덕적 명령의 목록 이상이었다. 그것은 하나의 전략이자 관점이며 지혜였다. 보수주의는 항상 인간 존재의 변덕과 우여곡절을 극복하기 위한 수단이었다. 그리고 그것은 불확실한 시기에 가장 절실히 필요하다.

가족을 소중히 여겨라. 자신과 가까운 이들을 사랑하라. 뿌리를 내리고, 자신이 영향을 미칠 수 있는 유일한 공동체인 주변 사회의 복지를 우선시하라. 이를 방어하기 위해 경계를 늦추지 말라. 이러한 가치를 중시하는 도덕적 관습을 유지하라. 그리고 이러한 관습을 "개선"하려는 열성적인 혁명가들과 고매한 이상주의자들의 제안에 대해 건전한 회의적 태도를 취하라. 이것이 많은 보수적 지혜의 본질이며, 이는 현대 사회에서도 무효화되지 않는다. 오히려 현대의 복잡성 때문에 더욱 필수적이다.

원문링크:https://archive.md/YWiLk