Jeff Hanover, 미(美)의 거품
미(美)의 거품
제프 헤노버(Jeff Hanover) 작성
오늘날 서구 세계에서 아름다움은 인류 역사상 어느 시점보다도 더 집중되어 있다고 볼 수 있다. 즉, 신체적 매력과 잔여 가임기의 절정에 있는 가장 아름다운 여성들이 특정한 남성 집단을 위해 그들의 아름다움을 밀집시키는 도시와 대학으로 순례를 떠난다는 것이다.
이전 세대, 특히 지난 세기 이전에는 아름다움이 전혀 다른 방식으로 분배되었다. 도시화와 빠른 교통수단이 없던 시절, 사람들은 대부분 한 곳에 머물렀다. 평판이 좋고 성공한 남성은 자신의 마을이나 촌락에서 소수의 아름다운 여성 중에서 짝을 고를 수 있었다. 반면 매력이 없는 실패자는 평생 한 번도 여성을 나체로 보지 못할 수도 있었다. 여성은 자신이 속한 마을이나 가까운 사회적 범위 내에서 만날 수 있는 소수의 남성들 중 가장 매력적인 남성의 호의를 갈망했다.
오늘날 승리한 남성은 인구 밀집된 도시로 이주하여 대륙의 모든 작은 마을에서 온 가장 아름다운 여성들을 선택할 수 있다. 한편, 과거에는 무기력한 삶을 살았을 패배자도 이제는 단지 몇 번의 마우스 클릭만으로 완벽한 "10점"의 여성이 그의 환상을 뛰어난 기술로 재현하도록 만들 수 있다. 아름다운 여성은 새로운 도시에 있는 다수의 매력적인 남성들 중 가장 매력적인 남성의 호의를 갈망하며, 그 남성들은 끊임없이 새로운 이들로 교체되고 재평가된다.
손쉬운 이동과 도시화된 경제적 기회 외에도, 여러 요인이 이 경향을 더욱 증폭시키고 있다. 의학의 발전으로 인해 적절한 인구통계학적 조건을 갖춘 정상적인 이성애자 간의 성관계에서 성병에 대한 우려는 거의 사라졌다. 유전자 전달이 즐거움을 망치지 않도록 여러 가지 피임 옵션이 존재하며, 여성의 순결을 중시하던 전통적 도덕성은 급격히 쇠퇴했다. 이러한 요소들은 여성들이 엘리트 도시의 경쟁적인 성 시장에 아름다움을 계속 집중시키도록 하는 데 기여한다.
그러나 상황이 그렇게 간단하지는 않다. 하트 모양 엉덩이를 가진 금발의 푸른 눈 여성들은 신이 우리에게 무한히 내린 선물이 아니다. 우리 모두는 여성을 통해 태어나며, 유전을 이해한다면 아름다운 여성들은 평균적으로 역시 아름다웠던 어머니를 가질 가능성이 높다는 점을 이해할 것이다. 즉, 현재의 아름다움의 흐름을 지속하려면, 세상은 아름다운 여성이 딸을 낳아야 한다.
그리고 여기서 문제가 발생한다.
아이러니하게도, 아름다움을 집중시키고 성행위를 촉진하는 힘들은 가장 아름다운 여성들의 출산력을 체계적으로 감소시키는 데 기여한다. 높은 빈도와 손쉬운 피임이 가능한 성 시장은 각 성별의 고유한 약점을 이용하여 결실 없는 연속적 단혼제를 운명처럼 정해놓은 듯하다. 선택의 폭이 무한히 확장된 여성들은 기회를 놓칠 것을 두려워하여 한 남성과의 관계에 묶이는 것을 미루고, 책임에서 자유로운 성적 선택지를 새로 얻은 남성들은 가족을 이루기보다 욕망에 따른 일시적인 관계를 선호한다.
한편, 미래 계획 능력이 부족하여 피임에 대한 의지가 약화된 덜 매력적인 집단들은 그들의 자원 능력을 초과하는 수준으로 출산을 보조받고 있다. 이는 복지, 무료 의료, "해외 원조"와 같은 직접적인 방법뿐 아니라, 더 나은 모델을 제공할 수 있는 어떠한 형태의 도덕적 억제 코드의 붕괴와 같은 간접적인 방식으로 이루어진다. 결국, '백치 사회'는 '추남 추녀 사회'로 전락하고 있다.
이러한 요인들의 결합으로 인한 결과는 단순하다. 현재의 아름다움은 하나의 거품이며, 그것은 터질 것이고, 세상은 더 추해질 것이다. 일부 냉소주의자들은 정부 보조로 지원받는 고탄수화물 식단, 짧은 머리에 문신을 한 수많은 여성들 덕분에 우리의 미의 거품의 정점은 이미 지나갔다고 주장한다. 그들의 주장이 일리가 있을지도 모른다.
그렇다면 이 문제가 왜 중요한가? 누구나 여성의 아름다움이 적어도 표면적이거나 도구적 수준에서 훌륭한 것임을 인정할 것이다. 남성들은 이에 기꺼이 동의할 것이고, 아름다운 여성들 역시 동의할 것이다. 반면, 동의하지 않을 가능성이 있는 유일한 집단은 냉소적인 추녀들일 것이다. 그러나 문명 건설에 있어 이성적인 사람들에게 여성의 아름다움의 운명을 단순히 쾌락주의적 가치로 치부하지 말 것을 경고하고 싶다.
나는 여성의 아름다움이 더 깊은 차원에서 중요하다고 주장한다. 현재 문명 분석은 인간 집단의 특성에 무게를 두며, 이는 합리적인 이유에서 비롯된다. 문명을 구축하는 것은 바로 사람이기 때문이다. IQ, 공감 능력, 집단 동일시, 인종 등 다양한 요소가 중요하다. 나는 아름다움 또한 중요한 특성으로 이 논의에 포함되지 않을 이유가 없다고 본다.
생각해 보라. 여성의 아름다움은 동물계에서도, 인간 집단 내에서도 예외적인 현상이다. 이는 문명과 아름다움이 상호 의존적이며, 서로의 존재에 기여할 수 있다는 가능성을 제기한다. 문명은 희소하지만 강력한 동기 부여 요소인 아름다움을 배분하는 과정일지도 모른다. 뚱뚱하고 무례한 여성의 얼굴은 결코 천 척의 배를 출항시키지 못할 것이다.
이 점은 몇 가지 질문으로 이어진다. 여성의 아름다움이 자연에서 이례적인 현상이라면, 그것은 어떻게 여기에 존재하게 되었는가? 왜 특정 인간 집단에서 아름다움이 발현되었는가?
이 주제는 분명 논쟁의 여지가 있지만, 친근한 지역 인류학과가 이를 진정 열린 마음으로 탐구할 것이라 기대하지는 말라. 감정이 상하거나 연구 자금에 영향을 받을 우려가 있기 때문이다. 그런 우려가 없는 나는 이렇게 주장해본다. 수천 번의 겨울 동안 희소하고 드문 사냥감과 혹독한 지형은 상당한 비율의 남성을 도태시켰다. 손쉽게 채집할 기회가 없어진 여성들은 생산 능력이 감소했고, 남성들에게 식량 자원을 의존해야 했다. 남성들은 이제 더 이상 단순한 번식 전략(관계를 맺고 책임지지 않는 방식)을 사용할 수 없었는데, 이는 어머니의 노력만으로는 결핍된 환경에서 아이들이 살아남을 수 없었기 때문이다. 이러한 상황에서 남성의 높은 부모 투자 전략이 다윈의 적응적 유전자 전략으로 떠올랐으며, 이는 과잉 공급된 정자와 난자의 비율을 효과적으로 조절했다. 남성들이 짝에 대해 더 많은 투자를 하면서, 선택의 대상이 적어졌다. 이에 따라 여성들은 단지 그의 유전자를 얻기 위해 필요한 3분 반이 아니라, 남성의 관심과 헌신을 오랫동안 사로잡아야 하는 압박을 받게 되었다. 지리적 고립은 다른 인종과의 교잡을 막아, 아름다움에 적응하지 않은 인종과 섞이는 것을 방지했다.
결과적으로 못생긴 여성들은 번식하지 못하고 아름다움이 번성했다.
그러나 이러한 압박은 완화되었다. 산업화는 풍요로움과 여성들에게 경제적 기회를 제공했다. 시민 사회는 평균적인 서구 남성에게 생존의 두려움을 없애주었다. 이제 우리는 남성과 여성 모두 너무 많아졌고, 이들이 반드시 서로를 필요로 하지 않는다.
물론, 여전히 방 안의 코끼리는 존재하며, 우리의 나무 마루 위에 배설하고 있다. 성적 성공은 더 이상 번식과 불가분하게 연결되지 않는다. 피임 기술로 인해 아름다움은 더 이상 적응적 특성이 아니다. 유전적 우연으로 큰 아름다움을 부여받은 소녀는 금융가의 매혹적인 환경에서 자신의 매력을 즐길 수 있을 것이다. 하지만 피임을 하거나, 타 인종과의 혼인을 통해 번식을 하지 않으면 그녀의 아름다움은 그녀와 함께 사라질 수 있다. 생물학적 압박이 사라진 상황에서, 아름다운 이들이 반드시 여성스러움, 순결함, 모성 본능과 같은 문명적 미덕을 가지고 있지는 않다는 점은 이를 경험한 이들이 증명할 것이다. C’est la vie. (그런 게 인생이다.)
이 문제를 지나치게 감상적으로 받아들일 필요는 없다. 결국 우리는 단지 우리의 본능과 성향에 반응하는 생물학적 존재일 뿐이다. 모든 세대는 자신들만의 진화적 부담을 짊어진다. 피임은 어쩌면 우리 세대의 몫일지도 모른다. 성과 번식을 분리함으로써, 이는 정말로 아이를 원한 이들을 선택하고 있는 셈이다. 아름다움이 살아남을 것인가? 우리는 기다려 봐야 한다. 베이비붐 세대가 경제적 유산을 낭비한 세대로 비난받는 것처럼, X세대와 밀레니얼 세대는 위대한 아름다움의 유산을 낭비한 세대로 기억될지도 모른다. 최대한의 개인적 소비를 누리기 위해 적절한 시기에 적절한 장소에 있었던 행운을 가졌지만, 미래 세대를 위한 그 아름다움의 보존에는 거의 관심을 두지 않았던 세대로 말이다.
지금은 잠시 술 한 잔을 따르며, 스칸디나비아 툰드라에서 순록을 쫓다 죽어 돌아오지 못했던 남성들을 추모하자. 강력한 사냥꾼의 관심을 얻지 못해 불임으로 죽어간 평범한 여성들을 기리자. 여성을 남성에게 의존하도록 만들고 무분별한 다처제를 억제했던 혹독한 겨울에 경의를 표하자. 자신의 자식들에게 막대한 투자를 했던 남성들과, 출산을 통해 그 절정에 이른 아름다운 여성들에게도 경의를. 이 한 잔은 당신들을 위한 것이다.
댓글
댓글 쓰기