Stardusk, 새로운 남성인권 운동

영상 링크: https://youtu.be/DvOFe4pjIlw?si=-TbXwE2VyRsbeadQ

새로운 남성인권 운동

Stardusk(Thinking Ape), 2023년 7월 28일

[00:07]

최근 몇 년, 정말 최근 2년 사이에 성인 남성과 소년들이 처한 곤경에 대한 일종의 관심이 갑작스럽게 샘솟고 있다는 점이 흥미롭습니다. 혹시 눈치채셨는지 모르겠지만 말입니다. 사람들이 예전보다 이런 문제를 훨씬 더 많이 이야기하게 되었어요. 제가 포함된 많은 이들이 10년, 12년 전 이런 주제를 자주 다뤘을 때만 해도, 주류 사회에서는 사실상 아무런 논의도 없었습니다. 모두가 침묵하고 있었죠.

그런데 지금은 가끔씩 이런 문제를 언급하는 여러 인물들을 볼 수 있습니다. 그중에는 Chad Williams도 있고, 성인 남성과 소년에 관한 책을 쓴 Richard Reeves 같은 저자도 있습니다. 얼마 전엔 Chad Williamson이 ‘왜 좌파는 남성 문제에 신경 쓰지 않는가?’라는 제목으로 George the Tin Man이라는 사람을 초대하기도 했습니다. 

이렇듯 성인 남성과 소년들의 처지와 문제에 대한 겉보기에 ‘관심’이 증가하고 있긴 합니다. 하지만 제가 늘 던지는 진짜 질문은 이것입니다. 이게 정말 의미가 있느냐는 것입니다.

[01:08]

예전에는 남성계(manosphere)에서 흔하게 다뤄지던 정보들, 아주 오래전부터 논의돼 온 ‘공감 격차’ 같은 것들이 많았습니다. 결국 모든 것이 이 공감 격차에서 비롯된다는 점은 여러분도 잘 알고 있죠. 이런 문제는 다른 이들에 의해 아주 잘 정리되어 왔습니다. 예를 들어 Barbarossa는 초창기 온라인에서 이 주제를 강력하고 설득력 있게 꾸준히 다룬 첫 인물이라고 할 만합니다. 그리고 세월이 흐르면서 저도 나름대로 이에 대한 기여를 해보려고 노력해 왔습니다.

하지만 과거의 이른바 ‘남성인권 운동’, 즉 MRA(Men's rights movement)들이나 그 비슷한 흐름을 돌아보면, 거의 모두가 괴짜 취급을 받았고 그들의 주장 대부분은 아무에게도 제대로 들리지 않았습니다. 뭐, 그땐 시대가 달랐으니 이해할 만한 일일지도 모릅니다. 사람들을 탓하기도 어렵죠.

그리고 요즘 등장하는 이 새로운 인물들은 MRA, 즉 남성 권리 운동가라고 하긴 어렵지만, 성인남성과 소년들을 위해 목소리를 내보려는 시도를 하고 있습니다. 특히 Of Boys and Men을 쓴 Richard Reeves 같은 인물은 그렇습니다. 그는 이 책을 썼고, 여러 팟캐스트에 출연했으며, 온라인에서도, 또 뉴스에서도 계속 모습을 드러내고 있습니다.

[02:07]

하지만 저는 아무것도 바뀌지 않을 거라고 봅니다. 이렇게 말하면 분위기 깨는 사람처럼 보일 수도 있고, 괜히 부정적인 사람처럼 들릴 수도 있겠지만, 필 콜린스(Phil Collins)의 말을 빌리자면 이렇습니다. “이게 우리가 사는 세상이고, 우리가 받은 카드다.”

이 남성과 소년들을 대변한다고 하는 사람들을 보면, 말하기 시작하기도 전에 늘 이런 식의 단서를 붙입니다.

“여성은 정말 중요합니다.”

“여성을 잊어서는 안 됩니다.”

“우리는 여성을 깎아내리려는 게 아닙니다.”

“여성을 배제하려는 것도 아닙니다.”

“여성에게 무언가를 빼앗으려는 게 아닙니다.”

“남성이 얻으면 여성이 잃는다는 식의 제로섬으로 보지 않습니다.”

이런 단서, 전제, 조심스러운 말투가 무척 많습니다. 그리고 저는 그들을 탓하지 않습니다. 주류 영역에서 활동하려면 그런 말을 할 수밖에 없으니까요.

하지만 이 사람들은 근본적으로 어떤 사실을 이해하지 못합니다. 사람들은 원래 남성에 대해 진지하게 관심을 가져본 적이 없습니다. 그게 남성으로 존재한다는 것의 법칙 같은 겁니다.

궁극적으로, 아주 단순화해서 말하자면, 결국 이렇게 요약됩니다.

정자는 싸고, 난자는 비싸다.

[03:07]

여성은 남성보다 종(種)의 존속을 위해 더 가치 있는 번식 자원입니다. 흔히 드는 유명한 가정을 떠올려보면 금방 알 수 있습니다. 어떤 마을에서 여성의 99%가 사라지고 남성은 대부분 남아 있다면, 그 마을은 사실상 끝난 것이나 다름없습니다. 그러나 남성의 99%가 사라지고 여성은 대부분 남아 있다면—그 남은 남성 한 명은 최소한 생물학적 관점에서는 매우 ‘행운아’가 되겠죠. 물론 엄청난 스트레스를 받을 수도 있겠지만요.

결국 문명이라는 것도 이런 사실에서 파생된 것입니다. 문명은 이런 생물학적 조건의 외연입니다. 우리는 여성의 안녕을 더 우선적으로 챙기고, 여성에게 더 신경을 쓰며, 더 보호하려는 경향을 갖습니다. 모두 그로부터 비롯된 것이죠. 타이타닉호가 침몰할 때 나왔던 유명한 원칙, “여성과 아이 먼저”라는 말도 결국 같은 맥락입니다.

더 이야기할 수도 있지만, 이미 무슨 말인지 충분히 이해하고 계실 겁니다.

요컨대, 이것이 현실의 구조입니다.

[03:53]

과거, 이를테면 20세기 초중반만 해도 사람들이 겉보기에는 남성의 필요, 욕구, 바람에 어느 정도 신경을 쓰는 듯 보였던 이유는, 남성의 노동이 문명을 유지하는 데 절대적으로 필요하다는 인식이 있었기 때문입니다. 사실 지금도 그 점은 크게 달라지지 않았지만, 당시에는 그것이 훨씬 더 노골적으로 드러나 있었습니다. 문명이 계속 굴러가길 원한다면 남성이 필요했고, 그렇기에 남성을 방치할 수 없었습니다. 남성이 하는 일에 지원을 해줘야 했고, 그들이 도태되지 않도록 챙겨야 했습니다. 한 남성이 무너지면 그만큼 기여할 사람 하나가 사라지는 것이었으니까요.

그래서 60~70년 전만 해도 남성에 대한 ‘관심’이라는 것도 사실은 따뜻한 배려라기보다, “이 사람들은 꼭 필요하니 방치할 수 없다”는 실용적 인식에 가까웠습니다.

하지만 오늘날에는 공장의 기계화와 각종 기술의 발달로 인해, 우리는 이제 더 이상 사회가 어떻게 작동하는지 그 복잡한 구조를 직접 보지 못하는 세상에 살고 있습니다.

[04:52]

그래서 우리는 더 이상 전화선 작업자들을 보지 못합니다. 하수 처리 시설에서 일하는 사람들도 보이지 않습니다. 쓰레기 수거 같은 눈에 보이는 일을 하는 남성들조차, 우리는 그냥 당연하게 여겨버립니다. 오늘날의 세상에서는 남성들이 하는 중요한 기여 대부분이 쉽게 가려져 버립니다. 과거에는 그게 훨씬 더 어려웠죠.

이미 말했듯이, 과거의 ‘남성에 대한 관심’은 남성을 배려해서 나온 것이 아니었습니다. 문명이 굴러가고 현대 사회가 유지되기 위해 반드시 해야 하는 일을 수행하는 인구를 실질적으로 지원해야 한다는 필요에서 비롯된 것이었습니다.

[05:34]

이제 모든 것이 가려지고, 사람들이 사회가 어떻게 돌아가는지 그 세세한 작동 방식—말하자면 톱니바퀴들—에 관심을 두지 않게 되면서, 그리고 그 톱니바퀴를 유지하는 데 남성이 절대적으로 필요하다는 사실이 감춰지게 되면서, 많은 사람들, 특히 여성들은 남성이 필수적이라는 생각 자체를 떠올리기조차 어려워졌습니다. 성장 과정에서 남성, 특히 소년들을 외면한다는 것은 결국 거의 ‘무기력한 세대’를 만들어내는 일이라는 점도 이해하지 못합니다. ‘무기력’이라는 단어를 어떻게 정의하든 간에 말이죠.

왜냐하면 결국 사람들이 남성에게서 기대하는 건 딱 하나이기 때문입니다. 쓸모가 있는 사람이 되어라. 생산적인 일을 해라.

그리고 남성을 진심으로 신경 쓰는 사람은 아무도 없습니다. 그것이 우리가 사는 현실입니다.

팟캐스터든, 백만장자든, 유명 인물들이 주목받는 이유는 그들이 중요해서가 아니라, 뭔가를 해냈기 때문입니다. 흔히 하는 말이 있죠. “남성은 무언가를 하는 존재이고, 여성은 그저 존재하는 존재다.” 예전부터 그랬고, 앞으로도 그럴 겁니다.

정말 운이 좋다면, 당신을 진심으로 아껴주는 가족 정도는 있을지도 모릅니다.

[06:41]

그리고 당신이 그들과 유전적으로 연결된 ‘남성’이기 때문에, 가족은 어느 정도 당신을 신경 써줄 겁니다. 어쩌면요. 그리고 운이 더 좋다면, 형제애의 감각으로 당신을 바라보고 진짜로 당신의 안녕을 챙겨주는 남성인 친구들이 있을 수도 있습니다. 그것도 가능하죠.

하지만 그 바깥의 더 큰 세상? 잊어버리세요. 여성들? 그것도 잊어버리세요.

여성은 당신을 ‘매력적이거나 유용한가’의 관점에서 볼 뿐입니다. 조건이 맞으면 짝을 이루겠죠. 그러나 당신이라는 인간의 근본적 ‘인간성’이 넓은 의미에서 인정받을 일은 없습니다. 저는 누구라도 이 주장에 반박해보라고 말하고 싶습니다.

사람들은 제가 '일반화한다, 너무 거칠게 말한다'라고 말하겠죠. 하지만 솔직히 우리가 사는 세상을 보십시오. 남성의 안녕을 사람들—여성을 포함해서—진지하게 신경 쓰는 사회입니까? 아니죠.

남성은 스스로를 고쳐야 하고, 정신 차려야 하고, 이래라저래라 요구받습니다. 반면 여성이 고통을 겪는다면? “우리는 여성을 도와야 한다.” 세상은 늘 그렇게 돌아갑니다.

[07:39]

인간을 유전적 수준, 즉 뇌와 심리의 구조 수준에서 바꾸지 않는 이상, 남성을 집단적으로 도우려는 모든 시도는 언제나 실패할 수밖에 없습니다. 집단으로서의 남성은 보이지 않는 존재입니다. 개별 남성 역시 중요한 일을 하고 있을 때만 보일 뿐이며, 그 중요한 일을 멈치는 순간 다시 투명인간이 됩니다. 이런 존재를 사람들이 신경 쓰게 만들 수 있을까요? 절대 불가능합니다.

이 모든 맥락을 고려하면, 이 영상을 끝맺는 데에는 고인…이라고 할까, 오래전 유튜브 활동을 접었던 바바로사(Barbarossa)의 지혜로운 말을 인용하는 것이 적절하다고 생각합니다. 그가 사망했다는 뜻은 아니지만, 유튜브에서 오랫동안 사라져 은퇴한 상태라는 의미에서 그렇게 표현해본 겁니다.

어쨌든 과거에 그가 남긴 영상들 중 몇몇은 정말 예리했고, 지금 다시 보아도 통찰력이 있습니다. 그 중 한 오래된 영상에서 가져온 짧은 발췌된 발언은 이 문제를 아주 잘 보여주고 있으며, 중요한 의미를 갖고 있다고 생각합니다.

[08:25]

바바로사(Barbarossa): “이것이 남성이 마주하고 받아들여야 할 차갑고 냉혹한 현실입니다. 여성의 품에서 위안을 찾을 수 있다고 생각한다면, 제가 단언컨대 말씀드립니다. 그런 위안은 없습니다.

이제 남성들은 일어서서 주변을 둘러봐야 합니다. 세상은 매우 차갑고, 그 얼어붙은 심연에서 당신을 끌어올릴 수 있는 사람은 오직 당신뿐입니다.

당신입니다. 다른 누구도 아닙니다.

당신을 구하러 올 ‘엄마’는 없습니다, 남성 여러분. 당신을 안전하게 감싸줄 ‘엄마’도 없습니다.

그리고 사실을 하나 더 말하자면, 여성은 남성이 약함을 보이는 것을 본능적으로 싫어합니다. 왜냐하면 그들 자신이 돌봄을 받고 싶어 하기 때문입니다. 맞습니다. 그들은 남성이 자신들과 똑같은 것을 원할 때—

안전, 보호, 확신 같은 것들—그걸 요구하는 남성을 본능적으로 경멸합니다.

이런 것들은 남성이 불안과 위험을 스스로 극복해 자기 확신을 얻을 때에만 비로소 쟁취할 수 있는 것들입니다. 그리고 여성들은 바로 그 자기 확신에 반응합니다.

결국 이 모든 것은 사회에 관한 단 하나의 근본적 진리로 귀결됩니다.

남성은 사회의 눈에 항상 ‘홀로’ 있으며, 사회가 보상하는 유일한 남성은

성과를 내는 남성, 그것도 충분히 잘 해내는 남성뿐이다.”

[09:20]

바르바로사: “이 사회에서 남성이라는 이유만으로 당신의 고유한 인간성이 중요하게 여겨질 것이라고 단 1초라도 생각한다면, 그건 완전히 잘못된 판단입니다. 이 사회는 그런 것에 전혀 관심이 없습니다.

그러나 상황이 아무리 황량하고 고립되어 있더라도, 남성으로서 자신이 정확히 어디에 서 있는지를 아는 것에는 분명한 힘이 있습니다.”

[09:39]

그리고 그 외에, 모두 시청해주셔서 감사합니다. 항상 그렇듯, 제 후원자분들께 특별한 감사 인사를 전합니다. 여러분이 최고입니다.

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그리고 제가 살아 있다면, 다음 영상에서 다시 뵙겠습니다. 몸 조심하세요. 신들이 여러분을 지켜주길 바랍니다. 안녕히.

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