브렛 스티븐스, 블랙필에 대한 두려움

블랙필에 대한 두려움

브렛 스티븐스(Brett Stevens), 2016년 7월 26일

블랙필은 우리 모두를 두렵게 한다. 그것은 우주에는 본래적 목적이 없다는 사실, 소통이란 기껏해야 상호 추측의 놀이에 불과하다는 사실, 그리고 가치란 보편적이지 않다는 사실을 인정하는 것이다.

그것은 마치 어떤 아름다움도, 진리도, 선(善)도 결코 솟아날 수 없는 어둠의 왕국으로 통하는 관문처럼 보인다.

그럼에도 불구하고, 곧 보게 되겠지만 그러한 경지에 이르는 유일한 길은 바로 그것이다. 다른 모든 길은 인간적인 것이며, 따라서 인간의 경향성—즉 현실보다 욕망과 판단, 감정이 우선하는 유인(猿人)적 상태로 되돌아가려는 성향—에 편향되어 있기 때문이다. 어떤 이는 이를 ‘오만’이라 부르고, 또 다른 이는 단순히 ‘개인주의’라 부른다.

블랙필은 더 유쾌한 단순한 개념으로 환원되거나, 우리를 기분 좋게 만드는 엉뚱한 화제나 희생양으로 회피될 수 없는 냉혹한 진실을 의미한다. 블랙필은 삶의 공허함과 죽음으로의 운명에 대한 가혹한 대면이며, 사람들은 그것을 두려워한다.

블랙필의 핵심을 가장 단순한 개념으로 추출하자면, 그것은 우리가 ‘의견 낼 수 있는 것’이 아니라 ‘알 수 있는 것’에 근거한 엄정한 현실주의이다. 급진적 정직함으로서, 극단적 현실주의로서, 그리고 존재의 비인간적 조건에 대한 냉혹한 강조로서의 블랙필은 어떤 신념도 부정하지 않는다. 다만 우리가 의심 없이 ‘알 수 있는 것’에 대해서만 말할 뿐이다.

이것은 물질적 현실에만 국한되지 않는다. 그러나 블랙필은 처음에는 바람직한 것으로 제시되었다가, 이후 현실의 선택된 일부 요소를 근거로 정당화되거나 설명되는 인간적 관념들을 명시적으로 거부한다. 블랙필의 핵심은, 인간이 먼저 관찰하고 나서 모든 데이터를 설명할 수 있는 이론을 찾아낸다는 데 있다. 대부분의 사람들이 하는 것처럼, 먼저 이론을 세우고 거기에 맞는 데이터를 찾는 것이 아니다.

이러한 종류의 정신적 명료함과 자기훈련이 없다면, 인간의 모든 사유는 투사(投射)가 되거나, 자신을 세계의 일부로 상정한 인격의 연장이 되어버린다. 이런 현상은 특히 집단 속에서 두드러지는데, 사람들이 어떤 것이 ‘그렇게 되어야 한다’고 합의하면, 그것이 실제로 ‘그렇다’고 믿게 되거나, 최소한 모두가 그것을 주장하기만 하면 그렇게 보이게 된다고 여기는 경우가 그렇다.

이제부터는 몇 가지 ‘블랙필’의 진실들이 이어진다. 경고하건대, 이것들은 아마도 당신을 불쾌하게 만들 것이며, 심각한 존재론적 의심을 불러일으킬 수도 있다.

· 도덕. 무리의 도덕은 ‘남을 해쳐서는 안 된다’는 것이다. 삶의 실제 도덕은 그들이 무엇을 하고 있었는가의 결과에 달려 있다. 그들이 나쁜 짓을 하고 있었다면 그들에게 해를 가하는 것은 선이며, 그들이 선한 일을 하고 있었다면 그들에게 해를 가하는 것은 악이다. 중요한 것은 방법이 아니라 결과다. 누군가가 네 가족을 해치려 한다고 상상해 보면 방법 중심의 추론이 얼마나 오류인지 알 수 있다. 너는 가능한 어떤 방식으로든 그들을 해치겠는가? 그렇다. 더 나아가, 너는 가족에게 해가 가해지지 않도록 행동할 것이고, 어리석고 파괴적이며 무의미하고 퇴폐적이거나 범죄적인 짓을 하는 사람들에게 닥치는 결과는 너에게 아무런 관심사가 아니다. 실제로 너는 가족을 위협하는 사람들을 영구적으로 제거할 만큼 철저히 파괴하기를 바랄지도 모른다. 무리는 이것을 나쁘다고 보는데, 그 이유는 모두가 자신을 피해를 당한 사람의 위치에 투영하기 때문이며, 이를 통해 자기 연민을 느끼고 자신의 사소하고 어리석은 행동을 ‘세상의 희생자’라는 어떤 철학으로 정당화할 수 있기 때문이다. “약자를 강간하라”는 도덕은 “약자를 보호하라”는 도덕보다 낫다 — 후자의 경우, 악인들은 곧 자신을 약자인 척 위장하는 법을 배운다.

· 평등. 평등의 근본은 “내가 원한다/본다/인정한다”라는 생각이 어떤 행동을 옹호하는 논쟁의 출발점이라는 믿음에 있다. 블랙필은 그것이 사실이 아니라고 말한다. 개인은 대체로 평범하고, 그렇지 않더라도 보통은 잘못되며, 결국 충동에 의해 움직이지 합리적 행동에 의해 움직이지 않는다. 어떤 행동이나 사상을 정당화할 근거는 개인의 승인이나 집단의 승인에서 찾을 수 없다. 행동은 오직 좋은 결과를 달성할 수 있을 때만 가치가 있으며, “좋음”은 자명하고 역사에 의해 기록된다. 이는 “타당성”이나 “누가 결정하는가?” 같은 멍청이들의 질문을 무의미하게 만든다 — 바보가 아니라면, 최선의 사람들이 결정하며, 타당성은 없고 오직 정확성만 존재한다. 사람들은 본래 악을 향하는 경향이 있다. 최선의 사람들은 자기훈련을 통해 방향을 바꿀 수 있지만, 나머지는 억압해야 한다. 그들의 욕망은 파괴적이고 모든 선한 것에 대해 억압적이기 때문이다. 무리의 사람들에게 더 충격적인 사실은, 사람들은 능력뿐 아니라 도덕적 성향까지 타고나며, 이것은 변하지 않는다는 점이다. 어떤 이는 악하게 태어나고, 어떤 이는 선하게 태어난다. 선한 사람들 안에서도, 자연처럼 최고에서 단지 괜찮은 수준에 이르기까지 서열이 존재한다.

· 극단적 악. 기독교의 “원죄” 개념은 처음 접하는 사람들에게 충격을 준다. 우리는 모두 죄인이며, 나쁘고, 아마 어리석거나 뒤떨어져 있을까? 단호히, 그렇다. 인간의 마음은 이해하기 쉬운 것을 선호하고 이해할 수 없는 것은 거부한다(더닝 크루거 효과). 인간의 마음이 게으른 것은 아니지만, 안정성을 선호하는 편향이 있다. 인간의 마음은 질서와 혼돈 상태를 오가며, 현실을 단순화해 질서를 부과할 수 있을 때 그렇게 한다.

이 상황에서 문제는, 이것이 환상을 편향적으로 선호하는 동물적 마음을 만든다는 것이다. 그 결과, 사람들이 옳다고 생각하는 대부분의 행동과 사고는 사실 잘못된 것일 수 있다. 왜냐하면 그들이 생각하는 ‘옳음’이 자신에게 정신적으로 편리한 것에 기반하고 있기 때문이다.

이 때문에 사람들은 자기훈련을 통해 악에서 벗어나 선을 향해야만 진정한 선을 달성할 수 있으며, 이를 실천하는 사람은 극히 적다. 대신 대부분은 일부가 “극단적 악”이라고 부르는 상태에 빠져 허우적거린다. 일상적 행동과 사건이 선과 반대되는 것임에도, 대부분의 사람들은 실제 선이 무엇인지 조사하지 않았기 때문에 그것을 선으로 여긴다.

그렇다면 선이란 무엇인가, 무리는 묻는다. (그들은 질문도 아닌 질문을 던졌다고 자신이 심오하다고 생각한다.) 명백한 것: 우리 자신과 환경의 생존, 질의 향상 또는 유지, 진리·선·명예·역량에 집중하는 것. 평범한 사람들이 두려워하는 모든 것—왜냐하면 그들은 그것을 달성하는 데 자신을 극단적으로 집중시키지 않았기 때문이다.

· 문명. 흔히 보는 공화당 바보들은, 자신을 둘러싼 문명이 실패하는 것을 관찰하면서, ‘신에게 돌아가자’거나 ‘전통적 가치로 돌아가자’는 짧은 말 한마디를 내뱉고, 집에 돌아가 열심히 일하고 교회에 다니면 문명이 무너지는 상황에서도 어떻게든 괜찮게 살아갈 수 있다고 믿는 허구에 집착한다. 이것은 헛소리이자 어리석음이다. 우리의 운명은 문명에 의해 결정된다. 혼자 살면서 아무도 접근할 수 없는 곳에서 모든 도구와 물건을 직접 만들고, 미래의 배우자가 필요한 자식도 없는 경우가 아니라면 말이다. 그런 삶을 사는 사람은 없다. 인간의 진화는 유인원들이 무리를 지어 함께 살며 기술을 발전시키면서 이루어졌다. 초기 인간은 유목 부족으로 존재했다. 고정된 농업이 가능해지면서 우리는 더 많은 도구와 지식을 쌓을 수 있었고, 그것으로부터 대부분이 ‘문명’이라 생각하는 마을, 도시, 제도, 서열 체계가 생겨났다.

영원한 인간적 허구는, 우리에게 필요한 것은 우리 자신과 몇몇 좋아하는 상점뿐이며, 즉 ‘식료품점이 있는 무정부 상태’면 된다는 것이다. 이렇게 해야 우리의 욕망을 방해하는 것이 아무것도 없다고 믿는다(무정부 상태와 같은 집단적 감독 부재에 대한 욕구는 개인이 판단과 주목에서 벗어나고 싶어 하는 욕망에서 비롯된다).

문명을 방어하지 않으면, 현재 우리가 가진 문명의 겉모습을 띤 비문명에게 지배당하게 된다. ‘개인주의적 오류’—즉, 열심히 일하고 종교와 전통적 가치를 따르는 것만으로 즉각적 자기 이익을 추구하면 충분하다는 생각—은 사회를 파멸로 이끈다. 잠재적으로 선한 사람들은 스스로 주변화되고, 신경증적인 사람들이 공적 영역을 장악하며 다음 세대에게 그들의 선전에 따라 교육을 시키기 때문이다.

· 마키아벨리. 모든 존재는 자기 이익을 위해 행동한다. 여기에는 집단, 개인, 유전자, 사상까지 포함된다. 조금만 허용하면, 그들은 더 많이 가져간다. 이는 자기 이익의 결과이며, 또한 개인이 자기 이익을 위해 행동하면서 자원을 과도하게 이용하는 ‘공유지의 비극’이 발생하는 이유를 설명한다. 이는 남획이나 과잉 인구 문제에서 볼 수 있다.

마키아벨리와 다른 사상가들은 자기 이익의 문자적 성격을 인식할 것을 제안한다. 즉, 언어나 상징, 덕행으로는 부인할 수 없으며, 모든 것에 내재하고 변하지 않는다는 것이다. 이는 국가를 가진 사람에게, 지구상의 모든 다른 국가는 자신의 이익에 반해 행동한다는 것을 의미한다. 특히 그들이 동맹국일 경우 더욱 그렇다. 그들의 목표는 자신을 우선하는 것이다. 같은 방식으로, 다른 사람들도 자기 이익을 위해 행동하며 항상 자신의 필요를 당신보다 우선시한다.

자기 이익에는 실패하지 않는 지혜가 있으며, 이는 모호하지 않다. 반면, 이타주의는 모호함, 의심, 죄책감, 불확실성, 혼란을 수반한다. 마키아벨리적 관점에서는, 다른 사람들은 특정 계획 안에서 그들의 자기 이익을 집단 이익과 결합시키지 않는 한 파괴적 존재로 봐야 한다. 일반적으로 이는 생물학적 친족 관계, 즉 인종, 민족, 계급 수준에서만 가능하다.

· 신. 대부분의 사람들이 생각하는 것과 달리, 블랙필은 신을 거부하지 않으며, 사실상 이 문제에 대해 침묵한다. 우리는 신의 존재에 대한 물리적 증거를 가질 수 없다. 형이상학적 존재에 대해 물리적 증거가 있을 수 없기 때문이다. 그것을 요구하는 것은 어리석은 일이다. 또한, 각각 다른 규칙을 가진 두 세계가 존재한다고 보는 이원론(dualism)과 같은 개념도 어리석다. 우리는 논리적으로 잘못 구성된 것은 거부할 수 있지만, 이 세계에서 신의 존재나 부재를 확실히 알 수는 없으며, 어느 극단에서도 단정하는 것은 비논리적이고 사고 과정을 오염시킨다.

블랙필을 반대하는 대부분의 사람들은 그것이 자신이 가진 신에 대한 관념을 거부한다고 느끼기 때문이다. 그들은 신을 존재의 본질적 일부로 여기며, 모두가 그를 인정해야 하거나 그렇지 않으면 악으로 간주된다. 이는 잘못된 생각이다. 신앙을 단순히 순응과 복종으로 축소하기 때문이다.

보다 합리적인 관점은, 신은 주제에 대해 충분히 이해했을 때 선택할 수 있는 존재라는 것이다. 논리적 추론을 통해 그의 존재에 대해 신뢰할 만한 몇 가지 주장을 만들 수 있다. 그러나 그의 부재에 대해서는 같은 논리를 적용할 수 없다. 우주에는 특정 가능성을 배제한다고 단정할 수 있는 경계가 없기 때문이다.

블랙필에 따르면, 신을 찾는 사람들은 선택을 한 것이며, 그것은 단순히 내적 욕구뿐 아니라 내적 자질을 반영한 것이다. 검은 알약 하에서는 어떤 결정도 본질적이거나 필연적이지 않지만, 모든 결정은 우리 자신과 지능, 능력, 도덕적 성격의 서열에서 우리의 위치를 반영한다. 이러한 사실은 사람들에게 지옥의 존재 가능성보다 더 큰 두려움을 준다.

보다시피, 블랙필 관점에서 인간이 신성하다고 여기는 대부분의 것은 사실 인간이 자신의 욕망을 정당화하기 위해 만들어낸 환상에 기반하고 있다. 그리고 그것을 대체하는 것은 더 단순하고, 더 명확하며, 덜 “인간적인” 세계관이다. 이러한 비인간성은 인간이 자신의 충동이라는 동물적 한계를 벗어나게 해주며, 세상을 신비에서 벗겨내는 동시에 그 신비를 드러내기도 한다.

한 문명에 블랙필적 현실을 받아들일 수 있는 사람들이 지도층에 오르지 않는 한, 그 문명은 결국 제3세계 수준으로 퇴보할 수밖에 없다. 문명은 오직 철저하고 말그대로의 현실주의가 존재하는 곳에서만 유지될 수 있습니다. 우리는 어떤 문을 열든, 그 안에서 무엇을 발견할지 두려워하지 않고, 설령 무엇을 보더라도 삶 속에서 탁월함과 아름다움을 찾으려는 굳건한 정신을 지닌 사람들이 필요하다.

블랙필을 회피한다는 것은 곧 자신의 사고를 영구적으로 타락시키는 것이다. 현실주의를 거부하면, 인간의 취향과 관념이 현실보다 더 중요하다는 생각의 하수인이 된다. 그렇게 되면 당신은 그 환상을 끊임없이 재확인해주는 병리적 상태에 중독된 좀비가 되어, 그 환상을 정당화해줄 다른 이유들과 그것을 믿는 사람들을 찾아 나서게 되고, 그것이 바로 ‘대중(Crowd)’의 형성이 된다.

우리 문명은 블랙필을 받아들이면서 동시에 거대한 신비를 수용할 수 있었을 때 번영했다. 신들은 존재하는가? — 그런 것처럼 보인다. 아무도 모른다. 앞으로도 아무도 알 수 없을 것이다. 무엇이 옳은가? — 결정적인 답은 없다. 다만 좋은 답들이 있을 뿐이며, 그것을 이해할 수 있는 사람은 오직 선한 사람들뿐이다. 신비가 세상을 지배한다.

내가 ‘급진적 현실주의(radical realism)’ 혹은 ‘허무주의(nihilism)’라고 부르는 관점을 통해 블랙필의 영역에 들어서면, 인간이 도달할 수 있는 한 가장 정확한 형태로 현실과 마주할 수 있다. 이는 개인에게 자기 절제를 요구하며, 그 결과 창의성, 도덕성, 명예, 그리고 탁월함을 향한 열망으로 이루어진 ‘내면 세계’를 의식의 전면으로 끌어올린다.

블랙필적 접근 없이 살아가는 사람들은, 인간의 관점을 현실 그 자체보다 더 중요하게 만들려는 이념적 욕구에 의해 씌워진 필터를 통해 세상을 본다. 그 결과 그들의 사고 과정은 거꾸로 작동하게 되어, 눈앞의 현실을 있는 그대로 인식하기보다 이미 자신이 믿고 있는 것을 정당화함으로써 진리를 판단하게 된다.

그 구분 속에서 우리는 사회가 어떻게 실패하는지를 볼 수 있다. 블랙필 — 그리고 삶의 절대적인 신비 — 를 받아들이는 사회는 명료하게 사고하고 전진할 수 있다. 반면 그렇지 않은 사회는 현실에 대해 둔감해지고, 대신 현실을 인간의 관념으로 대체하려는 “진보주의적”이거나 집착적인 방향으로 나아가며, 머지않아 쇠퇴하게 된다.

원문 링크: https://www.amerika.org/science/fear-of-a-black-pill/