참정당 조직확대전략의 2가지 특징

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참정당은 다른 신흥정당과 어디가 다른가―조직확대전략에서 보는 2가지 특징

9/2(화) 15:30 보도

후루야 츠네히라(古谷 経衡)

"일본인 퍼스트(日本人ファースト)"라는 캐치프레이즈를 내걸고, 2025년 7월 참의원선거에서 약진한 참정당(参政党). 창당으로부터 5년, 전국에서 세력을 확대해온 배경에 어떤 전략이 있는 것일까. 동당의 조직 구축 특징을 부각시킨다.

제1의 특징: 지방의원 획득에 주력

참정당(参政党)에는 다른 신흥정당과는 크게 다른 특징이 두 가지 있다. 하나는 지방의원의 많음이다. 2020년 4월에 동당이 결성된 이래, 참정당은 일관되게 지방의원의 당선에 전력을 기울여왔다. 25년 7월 말 시점에서, 동당 소속의 시정촌의회의원·도도부현의회의원을 합친 지방의원의 총수는 155명이다.

2019년에 창당하여 세력을 확대해온 레이와신센구미(れいわ新選組)의 60명과 비교하면, 약 2.5배로 격단의 차이가 있다. 또한 23년에 창당한 일본보수당(日本保守党)의 지방의원은 불과 9명이다. 과거 5년간, 참정당이 얼마나 지방의원 획득에 힘을 쏟아왔는지를 알 수 있다.

일본의 신흥정당들은 대개 국정선거에서의 당선을 제일로 하고, 지방의원의 획득을 소홀히 해왔다. 현대 일본의 정치상황에서는 지방의회가 경시되기 쉽다.

그 이유는 전후 일본이 헌법상 지방주도의 자치를 표방해놓고서도 (제2차 대전 전의 일본에서는 지방자치의 개념이 미약했다), 실제로는 중앙에서 교부되는 지방교부금·교부세 등에 의한 개입적인 예산조치 때문에, 지방의회가 독자적인 정책을 내세우지 못하고 있다는 점이 크다. 세입에서 차지하는 지방세의 비율로 인해 "2할 자치", "3할 자치" 등으로 조롱당한다.

이런 현대 일본의 정치상황을 고려한다면, 그렇지 않아도 기존정당에 대해 지명도나 조직력이 약한 신흥정당이 지방의회선거를 중시하지 않고, 오로지 국정선거에 집중하여 모든 자원을 할애해온 이유를 알 수 있을 것이다.

그러나 실은 국정선거에서야말로 지방의원이 담당하는 역할이 크다.

국정선거의 "실동부대(実働部隊)"

일본의 지방의회는 연간에 평균 약 90~120일간만 의회를 개최한다. 즉 지방의원은 1년 중 약 3분의 2는 의회에 출석할 필요가 없다. 물론 휴회기간에는 지역 유권자와의 간담회나 시찰 등의 활동이 있다. 그러나 실태로서는 지방의원의 주요 역할은 이 긴 "유급기간"을 이용하여 소속정당의 국정선거 등을 돕는 것에야말로 있다.

국정선거의 빈도를 보면, 참의원은 임기 6년이지만 3년마다 절반씩 개선, 중의원은 임기 4년이지만 평균 약 2년 반에 1회, 의회 해산에 따른 총선거가 있다. 즉 일본은 약 1년마다 확실히 국정선거를 실시하는, 극히 선거가 많은 나라인 것이다.

그런 상황하에서 지방의원은 국정선거의 "실동부대"로서의 활약이 기대되고 있다. 그때까지의 의원활동으로 쌓은 지지자와의 관계나 지역의 다양한 유익한 정보를, 국정선거의 "경향과 대책"에 살릴 수 있기 때문이다. 따라서 소속하는 지방의원이 많으면 많을수록, 그 정당은 국정선거에서 유리해지는 도식이 성립하고 있다. 이것을 가리켜 "지방의원의 많고 적음은 국정정당의 발목"이라고 한다.

이 점에서 생각하면, 참정당은 국정선거에서 약진하기 위해 지방의회에서 의석을 획득하고, 지역의 네트워크를 구축해왔다고 분석할 수 있을 것이다.

문턱이 낮은 자치단체에서 확실히 당선을 노린다

참정당(参政党)은 명확한 전략 하에 지방의원을 잇따라 탄생시켜왔다. 의원정수에 대해 입후보자가 적은 자치단체의 선거, 즉 "당선확률이 높은 자치단체"를 의도적으로 선별하여 후보자를 옹립하는 것을 반복해왔던 것이다.

일본의 유권자 다수는 앞서 언급한 것과 같은 지방의회의 자유도가 낮다는 점도 있어서, 지방선거에 관심을 보이지 않는 경향이 있다. 2023년 봄 통일지방선거에서 시정촌의회의원선거의 평균 투표율은 43.92%, 도도부현의회의원선거는 41.85%로, 24년 중의원선거에 비해 10~15포인트나 낮다.

동시에 지방의원의 담당자 부족이 심각화되고 있다. 의원정수와 동수의 입후보자만 존재하여 "무투표"로 지방의원이 결정된 자치단체가 늘어나고 있는 것이다. 23년 통일지방선에서는 무투표 당선자 비율이 단체장선에서 40.2%(96명), 의원선에서 13.9%(2057명)에 이르렀다(아사히신문·23년 6월 5일). 이때 참정당은 100명의 당선자를 배출했다.

뒤집어 말하면, 당선확률이 높은 자치단체의 선거 사정(그 자치단체에서의 유권자 인구분포나 연령구성, 지지 경향 등)을 충분히 연구하면, 그 지역 사정을 잘 모르는 입후보자라도 당선은 쉽다는 것이다. 이 수법을 사용해서 참정당은 창당 이래 약 5년간, 서두에서 언급한 것과 같은 지방의회에서의 약진을 이룩해온 것이다.

제2차 대전 후 일본에서는 지방 과제에 정통하다고 할 수 없는 입후보자가 "매명행위" 등의 목적으로 입후보하는 것을 방지하기 위해, 경제협력개발기구(OECD) 회원국 중에서도 엄격한 공탁금 제도를 마련해왔다.

그러나 정촌의회선거는 예외적으로 일률 15만 엔으로 상대적으로 염가다. 시의회에서는 일률 30만 엔으로 정해져 있다. 당연히 이 금액은 선거에서 일정 정도의 득표가 있으면 전액이 반환된다.

소액의 준비금으로 입후보할 수 있는 자치단체선거는 "어쨌든 국정선거의 실동부대로서 지방의원을 늘리고 싶다"는 목적에 특화된 참정당에게는 선거제도의 빈틈을 찌르는 전략이라고 할 수 있다.

제2의 특징: 소선거구 단위로 지부 설치

참정당(参政党)이 다른 신흥정당과 선을 긋는 또 하나의 특징은 소선거구마다의 지방지부 충실이다. 2025년 8월 시점에서 참정당의 지방지부는 전국에 287개를 세고 있다. 중의원 289 소선거구의 거의 모든 곳에 지방지부가 존재하는 것이 된다.

다른 신흥정당의 대부분은 기껏해야 도도부현 단위로만 지방지부를 설치할 수 있을 뿐이며, 경우에 따라서는 그보다도 적다. 참정당의 돌출된 지방지부의 많음은 그것이 소선거구 단위로 설치되어 있다는 점을 고려해도, 명백히 국정선거를 내다본 "최전선의 당조직" 네트워크에 다름 아니다.

제2차 대전 후 일본에서는 오랫동안 중선거구제도가 사용되어 왔다. 그 제도에 의해 항상적으로 같은 정당에서 2명 이상이 입후보하는 상황이 계속된 결과, 자민당 내에서의 파벌 다툼이 격화되어, 정책경쟁이 아닌 파벌 항쟁의 양상을 보였다. 이것이 이른바 "파벌정치"의 근원이다.

이 폐해가 강하게 논의되어, 1980년대에는 중선거구를 폐지하고 미국·영국 등의 의회선거와 마찬가지로 입후보자 중 상위 1명만이 당선되는 소선거구제를 도입해야 한다는 기운이 높아졌다.

1993년에 비자민의 연립정권이 된 호소카와 모리히로(細川護熙) 내각 하에서, 당시 연립여당이었던 신생당(新生党) 간사장 오자와 이치로(小沢一郎)가 주도하는 형태로 공직선거법이 개정되어(94년), 96년 중의원의원선거부터 적용되었다. 이것이 현재까지도 계속되는 소선거구 비례대표 병립제의 시작이다.

전후 일본의 정치상황은 군부·농촌부에 기반을 가진 자민당, 주로 대도시부에 기반을 가진 사회당의 2대 정당 세력이 고착된 구조를 가졌다(55년 체제). 소선거구제도가 도입된 후에도 의회에서 큰 세력을 보유한 자민당은 농촌부에 유리한 선거구 구획에 고집했지만, "한 표의 격차"가 종종 최고재판소에서 "위헌상태"로 판단되어, 인구비에 맞는 선거구 구획 재검토가 빈번하게 이루어지게 되었다.

90년대 초까지 계속된 미증유의 일본경제 호황은 대략 92년 무렵에는 끝나고, 불황·저성장의 시대가 되었다. 농업경영도 엄혹함을 더하고, 피폐한 군부·농촌에서 도쿄권으로의 인구유입에 제동이 걸리지 않아, 그에 따라 특히 도쿄권에서의 소선거구 세분화가 이루어지고 있다.

국정선거에서의 약진은 계속될까

참정당(参政党) 지지층의 주력은 대도시부와 그 주변에 거주하는 중산계급이며, 동당에게는 도시부의 소선거구가 늘어나면 늘어날수록 선거 정세가 유리해질 것으로 기대할 수 있다. 이런 가운데, 동당이 도도부현 단위가 아닌 소선거구 단위로 거의 모든 선거구에 지부를 설치하고 있는 것은, 거듭 말하지만 다른 신흥정당에는 없는 특징이다.

가령 소선거구에서 낙선해도, 중의원의 선거제도는 비례대표와 병립하고 있기 때문에, 이른바 "사표(死票)"를 구제한다는 명목으로 비례대표와의 중복입후보를 인정하고 있다. 이것이 "비례부활당선"이며, 참정당이 반드시 강하지 않은 소선거구에까지 지방지부를 세밀하게 설치하는 것은 비례대표에서의 "구제"를 목적으로 하고 있기 때문이다. 이 사실은 가까운 장래에 예상할 수 있는 해산·총선거에서도 약진을 지속시키기에 충분한 큰 요소일 것이다.

이상, 2가지 관점에서 참정당의 정치운동체로서의 특색을 살펴봤다. 참정당의 당원·당우는 2022년 시점에서 약 4만 5000명(25년 현재, 약 6만 8000명 추계 있음)으로 여겨지고 있지만, 18년에 창당한 국민민주당(国民民主党)이 25년 현재 약 5만 명 이상으로 추계되는 것을 고려하면, 그렇게까지 과도한 숫자는 아니다.

주목해야 할 것은 당원·당우의 많고 적음이 아니라, 참정당이 정치운동체로서 가지는 상기와 같은 시스템의 강함에야말로 있는 것이다.

【프로필】

후루야 츠네히라(古谷 経衡) 작가·평론가. 1982년 삿포로시(札幌市) 출생. 리쓰메이칸대학(立命館大学) 문학부 사학과 졸업. 넷 우익, 매스컴, 청년론에서 전쟁평론까지, 폭넓은 테마로 집필활동을 하고 있다. 『시니어 우익 일본의 중고년은 왜 우경화하는가』(주코신쇼라쿠레), 『좌익도 우익도 거짓말뿐』(신초신쇼) 등 저서 다수.