브렛 스티븐스, 허무주의적 폭력적 극단주의

허무주의적 폭력적 극단주의(Nihilistic Violent Extremism, NVE)

브렛 스티븐스(Brett Stevens) 저, 2025년 9월 19일

허무주의(Nihilism)는 인간의 나쁜 행동에 대한 변명이 되는 다른 희생양들 — 아자젤(Azazel)의 자식들 — 과 함께 사용된다. 인간들은 나쁜 행동을 교정하는 대신 이러한 것들을 탓한다. 이는 인간들로 하여금 옳은 일이 일어나면 자신의 천재성이고 잘못된 일이 일어나면 불공정한 자의적 불의라고 여기는 더욱 완벽한 유아론적(solipsistic) 상태에서 존재할 수 있게 한다.

인간들은 신(God)에 대해 쓰인 책이 없으면 사람들이 도덕적 기반을 갖지 못하거나 삶 자체에 의미가 있다고 믿지 않을 것을 두려워한다. 문화 상대주의자들(Cultural relativists)은 이러한 것들이 문화에 특정적이며 모든 인간이 공유하는 것이 아니라고 지적하기를 좋아하는데, 이는 같은 종교조차 다른 국가에서 다르게 해석되는 이유이다.

그러나 더욱 안정된 관점에서 보면, 인간의 도덕은 문화에서 발생할 뿐만 아니라 그 문화의 목표와 환경에 대한 상식적 적응이다. 인간들은 동일하지 않다. 개인들이 다르지만, 집단들도 다르며, 이는 집단들이 서로 다른 문화를 갖는 이유이다. 이는 그들의 DNA에 새겨져 있다.

성경을 읽지 않았다는 이유만으로 근거, 도덕성, 또는 관점에 대한 모든 감각을 잃는 사람은 애초에 기능적 행동을 하는 경향이 없던 사람이다. 신이나 과학 없이도, 기본적인 도덕은 상식이다. 비록 상식이 문화마다 다를지라도 말이다.

허무주의 철학은 인간들이 자신들을 통제하는 성경과 같은 것을 가져야 한다는 생각을 다룬다. 심층 탐구는 인간의 감정과 사회화를 넘어선 삶의 철학을 드러낸다:

허무주의자들(Nihilists)은 절대적, 보편적, 객관적 형태의 진리, 가치, 도덕, 소통을 주장하는 합의된 환상의 인간적 투영을 받아들이기를 거부한다.

다시 말해, 우리는 유일한 "사실"이 세계 자체라고 생각하며, 이는 개인주의에 도전하기 때문에 종종 반현실적이거나 현실에 반대하는 인구 사이에서 불평등하게 이해된다. 모든 인류가 공유하는 진리는 존재하지 않으므로, "진리"에 호소하는 것은 헛된 일이자 주의를 분산시키는 것이다.

정부와 언론은 현재 허무주의자들을 악마화하려고 하는데, 이는 그들이 무형(formless)의 분노를 가진 사람들을 허무주의자의 한 형태로 보기 때문이다:

허무주의적 폭력적 극단주의(Nihilistic violent extremism, NVE)는 명확한 정치적 이념에 대한 충성심 없이 폭력을 저지르는 행위자들을 설명하기 위해 연방 당국이 도입한 비교적 새로운 용어이다. 대신, 이들은 사회 제도에 대한 일반화된 적대감과 해악이나 혼돈을 가하고자 하는 욕망으로 특징지어진다.

골든버그(Goldenberg)는 NVE가 쉬운 분류에 반하는 사람들뿐만 아니라 사회에 대한 일반화된 적개심에 의해 동기가 부여된 개인이나 네트워크를 설명하기 위한 것이라고 설명했다. "그들은 우파도 좌파도 아니다"라고 그는 말했다. "허무주의적 폭력적 극단주의는 하나의 집단이 아니라 포괄적 용어이다. 일부는 조직되어 있고, 일부는 그렇지 않다. 일부는 그저 틈새로 빠져나간 사람들이다."

FBI의 NVE 틀 사용은 연방 당국이 폭력적 콘텐츠를 유포하고 미성년자를 착취했다고 밝힌 온라인 네트워크 "764"의 세간의 주목을 받은 검거 이후 증가했다. 검사들은 해당 집단의 구성원들이 사회적 질서를 해체하는 명시적 목표를 가지고 디지털 극단주의에 참여했다고 말했는데, 이는 인터넷 이전 시대의 무정부주의자들(anarchists)이 활동하던 방식과 매우 유사하다.

이러한 사람들은 가속주의(accelerationism)를 믿는 숙명론자들(fatalists)로 더 정확하게 설명된다. 즉, 그들은 상황이 나아질 희망이 없다고 믿으며, 합법화된 기생주의(parasitism)라는 이 병든 무의미한 시대에서 벗어나기 위해 모든 것을 불태우고 싶어한다.

분명히, 법은 이러한 목적 없고 파괴적인 사람들을 무철학의 철학(philosophy of non-philosophy)을 가진 것으로 보며, 이는 그들을 미국인들 사이의 테러 조직으로 만든다:

허무주의적 폭력적 극단주의자(Nihilist Violent Extremist)는 "NVE의 포괄적 위협"을 경고하는 이달 초 두 법정 서류에서 처음 등장했다. 하나는 위스콘신(Wisconsin)의 17세 고등학생 니키타 카삽(Nikita Casap)이 트럼프 대통령(President Trump) 암살과 내전 조장 계획의 일환으로 자신의 부모를 살해했다고 주장하는 FBI 진술서이다. 두 번째 문서는 캘리포니아(California) 남성 호세 헨리 아얄라 카시미로(Jose Henry Ayala Casimiro)가 세계 질서의 몰락을 가져오려는 계획의 일환으로 아동들을 강요하여 아동 성학대 자료를 제작하게 했다고 고발하는 형사 고발장이다.

두 문서 모두 이 용어를 사회적 붕괴를 가져오려는 의도의 범죄행위로 정의한다. 서류에 따르면:

“허무주의적 폭력적 극단주의자들(Nihilistic Violent Extremists, NVEs)은 주로 사회 전반에 대한 증오와 무차별적 혼돈, 파괴, 사회적 불안정을 조성함으로써 사회의 붕괴를 가져오려는 욕망에서 비롯된 정치적, 사회적, 또는 종교적 목표를 추진하기 위해 미국 내외에서 범죄 행위에 가담하는 개인들이다. NVE들은 개별적으로 또는 네트워크의 일부로서 취약한 인구집단의 부패와 착취를 통해 문명 사회를 파괴하는 이러한 목표들을 위해 활동하며, 여기에는 종종 미성년자들이 포함된다.”

영장은 또한 카삽(Casap)이 사회적 질서를 불안정하게 만드는 것이 급진적 변화를 가능하게 한다는 믿음을 나타내는 세련된 용어인 가속주의(accelerationism)를 옹호하는 사탄주의 신나치 집단(Satanic neo-Nazi group)인 구각교단(Order of Nine Angles)과 접촉했다고 주장한다. 이는 17세에게 귀속시키기에는 상당히 무거운 내용이며, 결국 《얼터드 카본(Altered Carbon)》의 한 에피소드 같은 느낌을 준다.

마침내 그들은 가속주의(accelerationism)를 언급한다. 가속주의자들(Accelerationists)은 일반적으로 우리의 시스템이 스스로 손발을 묶어놓았다는 것을 받아들인다. 시스템은 필요한 방법들에 대한 너무 많은 선례와 금지사항들을 가지고 있기 때문에 자신의 문제들을 해결할 수 없다. 따라서 그것은 운명지어져 있다. 예언자가 말했듯이:

떨어지고 있는 것을 밀어라!

그러나 가속주의자들은 무작위로 사람들에게 해를 끼치는 것보다 정치적 전복을 목표로 하는 경향이 있는데, 이는 수십 년 전 무정부주의자들의 행위와 마찬가지로 사람들로 하여금 자신들의 관점을 넓히는 대신 "안전한" 관점에 더욱 고착되게 만드는 경향이 있다. 가속주의는 단순히 사람들을 위협하는 것이 아니라 마음을 바꾸는 것을 필요로 한다.

흥미롭게도, 블랙 메탈(black metal) 장르(역사)는 전통적 도덕성에서 벗어나는 이러한 움직임에서 특징을 보인다:

블랙 메탈 음악(black metal music)의 팬인 그는 다른 사람들이 자신의 관심사를 공유하는 온라인 포럼을 자주 방문하기 시작했다. 하지만 다나(Dana)는 그런 공간에는 취약한 사람들을 찾는 포식자들도 있었다고 말했다. 처음에는 그들이 자신의 아들에게 친근하고 지지적인 것처럼 보였다고 그녀는 말했다. 하지만 결국 그들은 엘리엇(Elliott)을 "고어(gore)" 사이트로 알려진 어두운 온라인 콘텐츠로 유도하기 시작했고, 이는 주변 세계에 대한 그의 인식을 재형성했다.

그는 서구 문명을 퇴폐적이고 부패한 것으로 규정하고 새로운 파시스트 질서를 확립하기 위해서는 완전한 사회적 붕괴가 필요하다는 생각을 촉진하는 가속주의적 극단주의자들(accelerationist extremists)의 이념을 앵무새처럼 따라했다. 때때로 그는 "질서(order)"를 시작하고 싶다고 말하곤 했다.

"그는 아무것에도 의미가 없다고 많이 말했습니다. 절망적이었어요. 모든 것이 무의미했습니다. 목적이 없다고 했어요"라고 그녀는 말했다. "그리고 그것은 다시 말하지만, 그답지 않은 모습이었습니다. 그는 항상 의미와 목적을 갖는 것에 대해 매우 명확했거든요.“

모든 것이 무의미하다면, 해변에서 아랍인을 죽이는 것도 의미가 없다; 만약 무언가가 있다면, 유일한 합리적 활동은 무집착(non-attachment)을 받아들이는 것일 것이다.

그러나 블랙 필(black pill)은 단순한 무의미함뿐만 아니라 파멸에 대한 확신을 즐기는데, 이는 철학으로서의 허무주의와는 반대된다:

엠브리-리들 대학교(Embry-Riddle University)의 명예교수 앨런 프래트(Alan Pratt)에 따르면, 통상 일련의 행동이 아닌 철학적 개념으로 정의되는 허무주의는 "모든 가치가 근거 없으며 아무것도 알 수 없고 소통할 수 없다"는 믿음이다.

프래트가 철학적 정의에서 쓴 바에 따르면, 허무주의는 "극단적 비관주의와 존재를 비난하는 급진적 회의주의와 연관된다". "진정한 허무주의자는 아무것도 믿지 않고, 충성심도 없으며, 아마도 파괴 충동을 제외하고는 목적도 없을 것이다."

프래트에 따르면, 허무주의는 또한 독일 철학자 프리드리히 니체(Friedrich Nietzsche)와 종종 연결되는데, 그는 "허무주의의 부식성 효과가 결국 모든 도덕적, 종교적, 형이상학적 확신을 파괴할 것"이라고 주장했다.

우리는 살기 위해 가치가 필요하지 않다. 우리는 단지 음식, 물, 그리고 주거지만 필요하다. 이것이 파괴 충동과 연결될까? 아마 그렇지 않을 것인데, 그것 역시 의미가 없기 때문이다.

주류는 자신들을 정상적 행동 범위 내에 유지하기 위해 외부 자극을 필요로 하는 사람들로 구성된다. 그들은 무리 도덕성(herd morality)과 같은 통제 메커니즘의 부재를 두려워한다. 결과적으로 그들은 허무주의를 공허함으로 보지만, 사실 그것은 거짓된 존재성으로부터의 해방이다:

뉴욕시에 기반을 둔 심리치료사 조나단 알퍼트(Jonathan Alpert)는 폭스 뉴스 디지털(Fox News Digital)에 "허무주의적 폭력은 그 자체를 위한 파괴"라고 말했다. "그것은 돈, 이념, 또는 복수에 관한 것이 아니라, 공허함에서 태어난 폭력이다."

"다른 폭력 행위들은 아무리 비뚤어져 있어도 보통 식별할 수 있는 동기를 가지고 있다"고 그는 말했다. "허무주의적 폭력은 행위 자체가 메시지이기 때문에 다르다: 무의미함의 진술, '아무것도 중요하지 않으니 내가 파괴적이 될 것이다'라고 말하는 방식이다.“

그들은 증오와 같은 자신들의 동기를 허무주의자들에게 투영하는 경향이 있으며, 이를 사용해 이러한 미친 총기난사범들을 허무주의자로 설명하려 하지만, 사실 이러한 사람들은 아무것도 나아질 수 없다고 믿는 숙명론자들이다:

크리너(Kriner)는 이 네트워크가 폭력을 통해 사회적 긴장을 악화시키고 사회를 분열시켜 현대 사회의 붕괴를 가속화하려는 노력으로 시작되었으며, 백인 우월주의(white supremacy)와 파시즘(fascism)에 뿌리를 두고 있다고 말했다. 하지만 이 집단들은 지속적으로 진화해왔으며, 오늘날 대부분의 허무주의적 폭력적 극단주의자들은 단일한 강력한 이념을 공유하지 않고, 대신 서로 다른 동기들의 잡다한 집합에 의존하고 있다고 그는 말했다.

"그들은 그저 모든 사람을 증오한다"고 그는 말했다. "그들은 실제로 목표가 없다. 목적은 고통이다.“

하지만 허무주의자에게는 타인의 고통이 무의미할 것이다. 그것은 그 자체일 뿐이다. 또한 허무주의자와는 무관하다.

일부는 이러한 "허무주의자들"을 "인터넷 허무주의자들"로 보는데, 이들은 인터넷 자유지상주의자들이나 인터넷 나치들처럼 현실로부터 분리되어 있다. 사실, 공통점은 모든 상징주의와 마찬가지로 현실에 대한 정확한 인식에서 멀어지게 하는 인터넷 상징주의(internet symbolism) 외에는 삶이 없다는 것으로 보인다:

허무주의적 폭력의 하위문화들과 이념적으로 동기화된 극단주의 집단들은 온라인에서 중첩되는 공간에 존재한다. 그들은 종종 미학과 상징을 공유하며, 지지자들은 거의 어느 한 현상의 순수한 표현도 아니다. 극단주의 집단의 구성원들은 근본적으로 인간혐오적 세계관에 의해 동기화될 수 있으며, 자신들의 참여를 이념적이라기보다는 사회적인 것으로 볼 수 있다. 반대로, 허무주의적 폭력 행위를 수행하는 사람들은 극단주의 공동체에 참여했거나 심지어 극단주의 상징이나 언어를 사용할 수 있다. 그러나 그들의 수사법(종종 성명서 포함)과 표적 선택에 대한 더 깊은 검토는 이념적으로 동기화된 극단주의가 그들의 급진화나 폭력 동원의 주된 동력이 아님을 분명히 한다.

이러한 혼합은 온라인에서 이러한 공동체들 사이의 중첩을 반영한다. 허무주의적 폭력의 대부분 하위문화들은 온라인에서 다른 하위문화들과 극단주의 집단들과 상호작용하는 느슨한 네트워크들로, 이들이 상징, 용어, 밈(memes)을 교환하게 한다. 예를 들어, 2025년 1월 조지아(Georgia, US) 고등학교에서 2명을 죽인 17세의 성명서는 인종차별적 언급, 가속주의적 개념들, 그리고 테러그램 집합체(Terrorgram Collective)에 대한 언급을 포함했다. 그러나 성명서와 그의 소셜 미디어 계정에 대한 더 깊은 검토는 그가 비이념적인 허무주의적 폭력 하위문화들에 깊이 몰입되어 있었으며, 그의 공격이 일관된 이념적 목적이나 정치적 최종 목표가 결여된 것으로 보였음을 드러낸다. 이념적 영향을 완전히 배제하기는 어렵지만, 이용 가능한 증거는 그가 온라인의 허무주의적 폭력 하위문화들로부터 동기를 얻었을 수 있음을 시사한다.

일부는 영국(Britain)에서 일어난 것과 같은 인종 전쟁(race war) 살인에도 같은 동기를 부여한다:

실제로, 허무주의는 수년간 많은 온라인 극단주의 운동의 핵심 요소를 형성해왔다. 영국 기원의 사탄주의 네트워크인 구각교단(Order of the Nine Angles)과 카삽(Casap)의 연결 외에도, 정부들은 사탄주의 신나치주의를 아동 성학대 미화 및 자살을 포함한 자해 장려와 결합한 밀교적 운동인 764에 대해서도 점증하는 우려를 보이고 있다. "피해자들은 자신들에게 행해진 것을 다른 사람들에게 행하는 가해자이자 모집자로 변한다"고 마크-앙드레 아르헨티노(Marc-André Argentino), 바렛 G(Barrett G), 그리고 M.B. 타일러(M.B. Tyler)는 764 운동에 대한 분석에서 설명한다. 많은 온라인 채팅방들은 오랫동안 "자유분방한 폭력적 허무주의"로 특징지어져 왔다.

한편, 영국에서는 케어 스타머(Keir Starmer) 총리가 2024년 7월 사우스포트(Southport)의 테일러 스위프트(Taylor Swift) 테마 댄스 수업에서 여러 어린 소녀들이 칼에 찔린 사건을 계기로 테러리즘의 변화하는 성격에 대한 전국적 논의를 주도했다. 가해자는 오로지 폭력에 대한 욕망에서 영감을 받은 것으로 보였다. "여기서 명백한 진실은 이 사건이 하나의 징조라는 것이다. 영국은 이제 새로운 위협에 직면하고 있다"고 스타머는 경고했다. "테러리즘이 변했다." 카삽처럼, 역시 17세인 공격자는 스타머의 말로는 "고독한 자들, 부적응자들, 온라인에서 온갖 자료에 접근하는 침실 속 젊은 남성들, 악명을 갈망하고, 때로는 전통적 테러리스트 집단에서 영감을 받지만, 그 자체를 위한 것처럼 보이는 극단적 폭력에 사로잡힌" 새로운 세대의 디지털 극단주의자들에서 나타났다.

공통분모는 공적 세계 — 민주주의와 그 상징들의 공유된 합의적 환상 — 가 많은 이들에게 믿을 수 없는 것으로 보이며, 일부는 그것을 살인으로 전환한다는 것이다. 민주주의가 중요한 세부사항을 제거하는 현실의 시뮬레이션(simulation)이라는 가능성을 고려해야 할까?

플라톤의 동굴의 비유(Plato's allegory)에서 한 무리의 죄수들은 동굴에 사슬로 묶인 채 평생을 보내며 동굴의 벽을 바라보는데, 그들이 모르는 사이에 간수들이 그림자로 만들어진 이미지를 투영하고 있으며, 죄수들은 이를 진정한 현실로 착각한다. 플라톤에 따르면, 철학자는 동굴에서 지혜의 빛으로 올라가 "실체와 그림자"를 구별할 수 없는 자들을 일축하는 사람이다. 그러나 점점 더 우리는 그렇게 할 수 없게 되고 있다. 시뮬레이션된 디지털 동굴의 포로로서, 우리는 투영된 것들에 너무나 매혹되어 그 너머의 진정한 현실을 무시하고 있다. 심지어 동굴의 설계자들조차 매혹되어, 그들의 인형극에서 신과 같은 지성의 깜박임을 보고 있다.

시뮬레이션된 세계가 현실 세계를 불필요하게 만들고 있다. 은행이나 상점가 같은 한때 물리적 사물들이 디지털 세계로 용해되어 버렸다. 업무와 사회생활은 점점 더 온라인 앱을 통해 매개되고 있으며, 그 매끄러움은 다른 사람들과의 접촉을 최소화한다.

상징주의 시대에서는 토큰과 그와 연관된 집단 감정이 현실보다 더 중요하다. 상징은 현실이 아니다; 현실에 대한 우리의 표상을 단순화함으로써 상징은 현실을 왜곡하며, 반복/세대를 거치면서 이는 완전히 비현실적이고 현실을 부정하는 관점을 만들어낸다.

민주주의는 시뮬레이션이다. 그 안에서는 표를 얻는 것이 무엇이든 현실이고; 무리가 무시하고 싶어 하는 것은 무엇이든 표를 얻지 못할 것이며, 따라서 그것은 민주주의라는 상징적 맥락과 집단적 합의적 환상 및 투영 속에서는 현실이 아니다.

아마도 이러한 사고방식이 비현실을 보편적인 것으로 강요함으로써 절망, 숙명론, 비참함으로 인해 분노를 터뜨리는 사람들을 만들어내는 것일지도 모른다. 정신적으로 가장 불안정한 자들이 먼저 행동하고, 나머지는 그저 비참함 속에서 쇠약해진다. 하지만 그것은 허무주의가 아니다.

원문 링크: https://www.amerika.org/politics/nihilistic-violent-extremism-nve/