대성당(Cathedral)에 맞서다
대성당(Cathedral)에 맞서다
2013년 4월 25일 목요일, The Social Pathologist 작성
왼쪽에 있는, 겉보기에 평범해 보이는 이 남성(마이클 콜린스)은 최근 ‘영국 역사상 가장 위협적인 적수 중 한 명’으로 선정되었다.
그에게 주어진 과업은 결코 만만치 않은 것이었다. 세계 최강의 제국을 상대로, 젊은이들이 들고 있는 몇 정(挺)의 총기, 지역 주민들의 지지, 그리고 그 외에는 거의 아무것도 없는 상황에서 어떻게 승리를 거둘 수 있을까? 그런데 그는 실제로 그 일을 해냈다.
마이클 콜린스(Michael Collins)는 역사상 가장 위대한 지휘관 중 한 명으로 평가되기에 손색이 없다. 그의 위대함은 궁극적인 성취 자체에 있다기보다는, 그가 그러한 성취에 이르기까지 극복해야 했던 장애물의 압도적인 성격에 있다. 그것은 거의 인간의 한계를 시험하는 과제였으며, 주어진 전장은 ‘인간 대 대영제국(British Empire)’의 구도로 압축될 수 있었다.
콜린스는 결국 승리했다.
그가 직면한 과업은 인간의 능력을 초월한 것이었다. 완강하게 독립을 거부하는 영국으로부터 아일랜드의 독립을 어떻게 쟁취할 것인가? 콜린스가 처한 출발점은 전술적으로 절망적인 수준이었다. 아일랜드 공화주의 운동은 시작부터 간첩, 밀고자, 분열된 파벌들, 그리고 당시 세계 최강의 군사력인 영국 육군의 주둔 등으로 인해 깊이 병들어 있었다. 콜린스가 이 모든 난관을 어떻게 극복했는지는 전설로 회자되며, 현대 게릴라 전쟁론의 교본으로 여겨진다. 마오쩌둥(Mao Zedong) 또한 그의 전술을 연구했다고 알려져 있다.
콜린스의 성공 비결은 지능적인 비정형 전략(intelligent unconventionality)에 있었다. 그는 결코 적이 예상한 방식대로 움직이지 않았으며, 이러한 지략으로 자원이라고는 거의 전무한 상황에서 영국을 아일랜드에서 철수시키는 데 성공했다.
콜린스(Michael Collins)는 오늘날의 매너스피어(manosphere, 남성 인권 운동) 운동에 일종의 전범(典範)으로 작용한다. 최근 이 운동은 주류 언론(mainstream media)으로부터 점차 주목을 받는 양상을 보이고 있다. 필자는 지난 몇 달 동안, ‘알파메일(alpha male)’, ‘넥(neg)’, ‘게임(game)’ 등 매너스피어와 연관된 단어들이 언론 지면에 점점 더 자주 등장하고 있음을 목격했다. 이는 매너스피어가 암묵적으로나마 인지되고 있음을 의미하며, 언론이 이 현상에 더욱 많은 시간을 할애하게 될수록, 결국에는 매너스피어가 언론의 규범적 틀에 얼마나 부합하는지를 기준으로 심판받게 될 것이라는 예감을 준다.
일부 매너스피어 작가들은 이러한 언론 노출을 ‘공짜 홍보’로 여기며 반길지도 모른다. 하지만 그것은 독이 든 성배에 가깝다. 자유주의적(liberal) 미디어-예술-교육 복합체(일명 대성당, Cathedral)는 매너스피어의 근본적 정신과 철저히 충돌하는 문화적 비전을 지닌다. 결국, 이 체계가 매너스피어와 관계를 맺게 되는 방식은 필연적으로 적대적일 수밖에 없다. 미디어 노출이라는 미끼를 문 이들은 결국 파멸에 이르게 될 가능성이 높다.
매너스피어가 성립할 수 있었던 것은 전적으로 인터넷 덕분이다. 이 운동 내 여러 분파에서 부상한 사상들은 정치적으로 매우 비(非)정통적이고, 기존 주류 담론과 정면으로 배치되기 때문에 전통적인 언론 매체를 통해서는 결코 발화될 수 없었을 것이다.
대성당이 내세우는 공식적인 입장은 ‘냉정한 공적 토론의 장’을 제공한다는 것이다. 그러나 실제로 대성당이 수행하는 작동 방식은 그러한 이상과는 전혀 다르다. 이 체계의 본질적 역할은 ‘문화 관리(culture management)’이며, 그것은 대중의 ‘양 떼 같은 성향’을 교묘히 활용하는 방식으로 작동한다. 대중 여론을 조작하여, 대중이 특정 자극에 대해 조건반사적(Pavlovian conditioning)으로 반응하게끔 만드는 것이 핵심 전략이다. 이 목적은 논리적 설득보다는 감정적 연상 작용(emotional association)의 강화에 있다. 언론은 일반 대중(Joe Average)의 경우, 이성이 감정을 이끄는 것이 아니라 감정이 이성을 통제한다는 점을 오래전부터 인지하고 있었고, 이는 최근 조너선 하이트(Jonathan Haidt)가 설파한 바와도 일치한다.
대성당은 다양한 수단을 동원하지만, 핵심은 다음과 같다. 언론이 특정 메시지를 확산시키고자 할 경우, 그 메시지에 긍정적 정서를 덧씌우는 방식으로 이를 수행한다. 반대로 어떤 사상을 고립시키고자 할 경우에는 부정적 정서와 결합시키는 방식으로 작동한다. 예를 들어, 동성결혼(gay marriage) 의제를 지지하는 방향으로 언론이 기획할 경우, 그 보도는 긍정적인 감정을 불러일으키도록 구성된다. 지지자들은 매력적이고 언변이 뛰어나며 사회적으로 바람직한 인물들로 묘사된다. 반면, 동성결혼에 반대하는 인물들은 부정적인 방식으로 재현된다. 이는 고전적인 괴벨스식 심리전(Goebbellian psych-ops)이다. 핵심은 논리적 논증이 아니라 감정적 반응을 유도함으로써 대중 여론을 조정하는 데 있다. 예컨대, 드라마 <글리(Glee)>는 노래와 춤에는 강하지만, 실제 게이 바(gay bar) 문화에 대해서는 거의 언급하지 않는다. 이는 제작자들이 ‘동성애적 특성(gayness)’을 혐오(disgust)와 결합시키는 것이 아니라, 행복(happiness)과 연관시키는 것을 목표로 하고 있음을 보여주는 사례다.
기계는 특정한 문화적 메시지를 지속적으로 주입하기 위해 존재한다. 이 기계는 이제 너무도 정교하게 작동하고 있어, 대성당(Cathedral)이 제공하는 '홍보'를 이용해보려는 이가 정치적 정당성(political correctness)에 어긋나는 노선을 택할 경우, 순식간에 무의식적 희생자로 전락하게 된다. 대성당은 그에게 가장 폭넓은 대중을 만날 수 있는 무대를 약속하는 동시에, 동일한 대중 앞에서 그를 무너뜨릴 함정을 준비한다. 대성당이 이런 방식의 통제가 가능한 것은, 전통적으로 정보 유통(media dissemination)의 기술적 수단이 극도로 중앙집중적으로 통제되어 왔기 때문이다. 정보의 유통을 통제함으로써, 대성당은 곧 공적 영역(public square)을 장악했다. 이 공적 영역을 통해 대성당에 맞선다는 것은, 곧 대성당이 설정한 규칙 위에서 싸우는 것을 의미하며, 이는 실패를 전제로 한 전투 방식이다.
또한 우리는 대성당이 실제로 무엇을 할 수 있는지를 잊지 말아야 한다. 그것은 한 개인의 평판을 무너뜨릴 수 있으며, 그의 경력을 파탄내고, 직장을 잃게 만들고, 빈곤 상태로 몰아넣으며, 혼인관계에 심각한 균열을 야기할 수 있다. 사업을 붕괴시킬 수도 있고, 친구들과의 관계를 단절시킬 수도 있으며, 그를 사회적으로 고립된 존재로 만들어버릴 수도 있다. 핵심은 이것이다. 대성당은 자기편을 옹호하고, 적을 파괴하기 위해 작동하는 일종의 기계이며, ‘사상의 자유로운 교환 공간’이라는 자칭은 단지 위장을 위한 겉포장일 뿐이다.
마이클 콜린스(Michael Collins)는 영국 육군에 맞서는 최선의 방법이 정면충돌이 아니라는 사실을 간파했다. 정면 대결은 자살 행위에 가까웠고, 그가 택한 방식은 자신의 조건에서 싸우는 ‘비정규전’이었다. 전통적 미디어의 게임을 따르는 것은 곧 기존 질서의 규칙에 순응하는 것이다. 따라서, 필자의 견해로는 매너스피어는 주류 언론 노출을 위한 모든 조언을 경계하고, 가능한 한 이를 철저히 거부해야 한다. 목표는 문화적 게릴라전(cultural guerrilla warfare)에 있으며, 그 전장이 되어야 할 매체는 바로 인터넷이다. 이곳은 기존 언론이 콘텐츠를 직접 통제하기 어려운 거의 유일한 공간이다.
인터넷의 자유롭고 분산된 구조는 어떤 형태로든 ‘합의 강요(enforced consensus)’를 극도로 어렵게 만든다. 사상은 쉽게 검열되거나 통제될 수 없으며, 그 흐름을 인위적으로 막는 것은 거의 불가능에 가깝다. 예컨대 Climategate 사건은 주류 언론이 이를 외면하거나 묵살하려 했음에도 불구하고, 인터넷 전반에 걸쳐 급속히 확산되었다. 역사는 이 사건을 하나의 분기점(watershed event)으로 평가할 것이다. 인터넷의 가장 큰 장점은 누구나 전 세계의 청중을 잠재적으로 직접 만날 수 있다는 점이다. 모든 블로그 글은 일종의 시론(op-ed)이 되고, 모든 댓글창(combox)은 토론 스레드로 기능한다. 물론 대부분의 블로거나 웹 평론가들은 개인 단위로 볼 때 영향력이 미미한 경우가 많다(예외도 있긴 하다). 그러나 전체로 보면, 매너스피어는 대성당(Cathedral)의 통제 범위를 벗어난 강력한 문화적 영향을 형성할 수 있다.
대성당이 직면한 또 다른 문제는, 특정 웹 평론가를 제거하려는 시도가 오히려 그 평론가와 그의 주장의 노출을 증대시킨다는 점이다. 이는 대성당에 상당한 전략적 곤란을 안겨준다. 과거에는 특정 인물을 고립시키고, 그를 대중에게 대성당이 원하는 방식으로 포장해 제시할 수 있었다. 그러나 이제는 대중이 그 인물의 사이트에 직접 접속하여 원문을 읽을 수 있기 때문에, 더 이상 공적 이미지 조작이 쉬운 일이 아니다. 결과적으로 해당 평론가는 자신의 입장을 있는 그대로 전달할 수 있는 기회를 얻는다.
따라서 미디어의 주목을 원치 않게 받게 되더라도, 그 주목에 대응하는 방식은 반드시 자신이 설정한 조건 위에서 이뤄져야 한다. 전통적 의미의 인터뷰에 응하는 대신, 자신이 운영하는 블로그 등에서 언론이 ‘인터뷰를 하도록’ 유도하는 편이 낫다. 그래야 언론이 당신의 공적 이미지를 조작하거나, 발언을 선별적으로 왜곡하는 일을 막을 수 있다. 가장 나쁜 선택은, 발언 내용과 상대, 그리고 반대자까지 모두 언론이 통제하는 ‘생방송 환경’에 뛰어드는 것이다. Roosh V가 우크라이나 TV에 출연했던 사례는 이 점을 단적으로 보여준다. 그 사례는 매우 아슬아슬한 상황이었다.
“처음에는 그냥 평범하게 일반적인 질문을 받는 분위기였어. 그런데 갑자기 ‘깜짝 게스트들’을 불러내기 시작했지. 완전히 허를 찔렸어. 내 머릿속에는 ‘이 사람들을 대체 어떻게 찾아낸 거야??!’라는 생각뿐이었지.”
“나는 의자에 앉아 있었고, 조명은 나를 비추고 있었으며, 관중과 진행자, 연예인 패널들까지 모두 나를 주시하고 있었지. 나는 꽤 침착하게 느껴졌고, 그저 질문에 답하면서 그들이 나를 내가 아닌 사람처럼 보이게 하려는 시도를 막는 데 집중했어.”
핵심은 이렇다. 대성당을 공격하려면 반드시 외부에서, 그리고 자신의 조건 위에서 싸워야 한다. 전통적 언론의 게임 규칙을 따르는 것은, 자신을 그들의 말판 위에 올리는 것이며, 결국 피조물 또는 희생양이 될 뿐이다.
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