Raymond Brannen, 당신이 정치에 관심이 없을지라도, 정치는 당신에게 관심이 있다.
당신이 정치에 관심이 없을지라도, 정치는 당신에게 관심이 있다.
2017년 1월 29일, Raymond Brannen
플라톤은 한때 "정치에 참여하지 않으면 열등한 사람들에게 통치받게 된다"라고 말했다고들 한다. 그러나 사실 그는 그렇게 말하지 않았다. 이는 인터넷에 떠도는 요약에 불과하다. 플라톤이 실제로 말한 것은 다음과 같다:
"사람이 직접 공직을 맡아 통치하지 않으면, 더 나쁜 자에 의해 통치받게 되는 것이 가장 큰 벌이다. 나에게는 이 두려움 때문에 더 나은 사람들이 공직을 맡는 것으로 보인다. 그들은 이를 즐길 것으로 기대하거나 좋은 것으로 여기는 것이 아니라, 피할 수 없는 악으로 받아들이며, 자신보다 더 나은 사람이나 동등한 사람에게 이를 맡길 수 없기 때문에 공직을 맡는 것이다. 우리가 감히 말할 수 있듯이, 만약 선한 사람들만으로 이루어진 도시가 있다면, 공직을 면제받기 위해 지금 공직을 얻기 위해 경쟁하는 것처럼 열심히 다툴 것이다. 그 도시는 진정한 통치자가 본래 자신의 이익을 추구하지 않고 피통치자의 이익을 추구한다는 사실을 분명히 보여줄 것이다. 그래서 이해력이 있는 사람이라면 누구나 남에게 이익을 얻기를 선택할 것이지, 다른 사람을 이롭게 하기 위해 번거로움을 겪기를 원하지 않을 것이다."
플라톤의 선한 사람들로 이루어진 도시는 덕 있는 이들이 공직을 피하기 위해 경쟁한다. 오늘날 우리의 덕 있는 사람들은 정치로부터 최대한 독립적이려 노력한다. 그들은 자신을 "독립적", "중도", "회의적", "중립적", 혹은 "이타적"이라고 부를지도 모른다. 그들은 공직을 피하고, 투표를 피하며, 심지어 정치에 대해 생각하는 것조차 피하려 한다.
만약 더 많은 덕 있는 사람들이 정치에 참여한다면, 정치가 더 나아질까? 이것이 플라톤의 인용문이 시사하는 바일까? 아니다. 현재의 정치적 문제는 단순히 좋은 사람이 부족해서가 아니라, 정치 체계에서 나오는 유인 구조 때문이다. 덕 있는 사람을 잘못된 정치 체제에 두면, 결국 그들조차 타락하게 된다.
선한 사람들은 좋은 정부를 위한 필수 조건이지만, 그것만으로는 충분하지 않다. 그들이 정치 지도자나 유권자로서 효과적이지 않을지라도, 정치적 사유에 대한 혐오를 극복할 수 있다면 정치 사상가로서 효과적일 수 있다.
플라톤의 인용문이 단순히 몇몇 덕 있는 사람을 여기저기 투입함으로써 정치를 개선할 수 있다는 의미는 아닐 수 있다. 정치는 그 정도로 망가져 있다. 그러나 이 인용문이 시사하는 또 다른 점이 있다.
정치를 외면한다고 해서 정치가 사라지지는 않는다.
선한 사람들이 정치를 피하려 할 때, 그들은 실제로 정치를 피하는 것이 아니다. 그들은 여전히 정치 공동체 안에 있으며, 그 공동체는 악한 사람들에 의해 운영된다. 이제 그들은 나쁜 정치인, 언론인, 은행가, 관료, 교수, 그리고 대형 재단의 사회 공학자들과 같은 악한 사람들의 나쁜 정치에 종속된다.
정치에서 벗어날 수는 없다.
만약 당신이 내가 말하는 독립적이고 중도적인 성격의 사람이라면, 내가 이런 주장을 할 때 약간 불편할 수 있다. 하지만 내가 곧 하려는 몇 가지 관찰이 당신의 경험과 공감할 가능성이 있다고 생각한다.
이 글은 정치에 의해 휘둘리는 것에 지친 독립적인 사상가들을 위한 것이다. 또한 세상이 갑자기 미쳐가는 것처럼 보이는데 그 이유를 이해하지 못해 피로감을 느끼는 이들을 위한 글이다.
왜 단순히 정치를 무시할 수 없는가?
덕 있는 사상가들이 처음으로 사람들이 정치의 경기장에서 진흙탕 싸움을 벌이는 것을 볼 때, 그들의 첫 번째 본능은 가능한 한 멀리 도망치고 싶어하는 것이다. 이를 "타조의 휴리스틱"이라고 부를 수 있을 것이다.
그러나 이제 더 이상 모래 속에 머리를 묻는 방식은 통하지 않는다. 많은 독립적인 사상가들은 정치를 피하려 해도 정치가 결국 자신에게 관심을 갖게 된다는 사실을 깨닫고 있다.
정치를 피하려 해도, 정치는 어느새 당신의 삶에 파고들어와 삶의 질을 떨어뜨린다. 정치를 무시하려 해도, 정치가 당신 주변 사람들과 공동체에 영향을 미치게 된다. 정치 덕분에 논쟁적인 주제에 대해 깊이 있고 미묘한 대화를 나누는 것이 점점 더 어려워지고 있다.
정치는 서로 다른 집단의 사람들을 대립하게 만든다. 정치는 가족 구성원들을 분열시킨다. 정치는 문화 전쟁 속에서 당신의 친구들을 자극한다. 정치는 당신의 조직을 장악한다.
독립적이고 중도적인 지식인 계층은 정치를 무시하려 해왔지만, 점점 더 어려워지고 있다. 정치화된 정보원과 정치화된 사람들을 모두 무시하려면 은둔자가 되어야 할 것이다.
그러나 당신이 은둔자가 아닌 이상, 정치를 무시하려는 시도는 결국 실패할 수밖에 없다. 결국 어떤 형태로든 정치를 마주하게 되기 때문이다. 그리고 그때 당신은 아무런 방어책도 갖추고 있지 않다. 역설적으로, 정치를 무시하려는 시도는 당신을 정치에 쉽게 영향을 받게 만든다. 정치적 면역 체계가 없기 때문이다. 첫 번째로 정치적 세균이 당신에게 침투하면 그들은 마음껏 활개를 칠 것이다.
다른 비유로 바꿔보자. 운전 학교에서는 방어 운전에 대해 가르친다. 우리는 "방어 정치"를 다른 사람들의 엉망인 정치로부터 자신을 방어하기 위한 정치 학습이라고 말할 수 있다. 방어 정치에는 당신을 감정적으로 압박하려는 정치적 시도, 세상에 대한 이해를 혼란스럽게 하려는 시도, 공동체를 망치려는 시도, 조직을 장악하려는 시도, 제로섬 게임에서 당신을 이기려는 시도, 또는 당신과 당신이 아끼는 사람들의 이익을 해치려는 시도에 저항하는 것이 포함된다.
정치가 다소 통제 불능 상태에 빠졌다. 이제는 정면으로 마주하고 도대체 무슨 일이 벌어지고 있는지 파악할 때다.
왜 정치가 중요한가?
정치학은 인간의 권력과 행위를 연구하는 학문이다. 정치가 중요하다고 주장하는 것은 권력이 강력하다는 사실을 논하는 것이다. 행위자는 행위를 실행한다.
이것은 자명한 진술처럼 들리지만, 독립적이고 중도적이며 이타적인 집단은 이를 잘 이해하지 못한다. 그들은 행위, 유인 구조, 권력 대신 이성, 유용성, 인도주의적 관점에서 사고하기 때문이다. 우리는 그들이 "권력에 대해 눈먼" 상태라고, 일종의 인지적 맹목 상태에 있다고 말할 수 있다.
권력이 없는 일반 사람들은 진리, 정의, 또는 이타주의와 같은 이상을 추구한다 (적어도 그들은 그렇게 믿는다). 하지만 정치적으로 권력 있는 사람들은 다르다. 그들은 권력을 추구한다. 그것이 그들이 처음에 권력을 얻은 방식이고, 그들이 권력을 유지하는 방식이다. 이러한 행동에는 본질적으로 잘못된 것이 없다. 그것을 비도덕적이라기보다는 도덕적 중립으로 보는 것이 좋다. 물론 정치는 도덕적 언어로 가득 차 있고, 권력 있는 사람들은 자신의 목표에 맞을 때 인도주의적 언어를 흉내 낼 수 있다. 그러나 이러한 도덕적 외양이 종종 공허하다는 점을 유념해야 한다.
세상을 이해하고 싶다면, 선을 행하고 싶다면, 미래에 영향을 미치고 싶다면 정치를 무시할 여유가 없다. 권력을 무시할 여유도 없다. 정치는 모든 것에 영향을 미친다.
어느 사회의 특정 시점에서의 상태는 그 사회에서 권력을 가진 행위자들의 함수다. 사회를 이해하고 그 안에서 중요한 일을 해내고 싶다면, 그 사회의 정치적 행위자들과 파벌을 이해해야 한다. 그들의 목표, 유인 구조, 그리고 역사를 이해할 필요가 있다.
특히 정치적 세력들 간의 갈등을 이해해야 한다. 왜냐하면 정치적 갈등은 사회를 해치고, 친구를 소외시키며, 가족을 분열시키고, 민족 간 긴장을 악화시키며, 국가들이 무기 개발에 자금을 투입하게 만든다. 권력을 두고 벌어지는 경쟁을 이해하기 시작하면 비로소 정치를 이해하기 시작한 것이다.
인간의 행위를 연구함으로써, 당신은 더 강력한 존재가 될 것이다. 비록 그 권력을 방어적 정치에만 사용하더라도 말이다. 인간 권력 행사의 역사를 공부하면, 선전과 왜곡을 감지하는 능력을 키움으로써 세상에 대한 당신의 인식 모델을 크게 개선할 수 있다. 최신 캠페인에 휘둘리지 않고 정치에서의 도덕적 외양에 저항하는 능력이 훨씬 향상될 것이다.
당신은 무엇을 해야 하는가?
정치에 대해 실제로 무엇을 해야 할까? 투표를 해야 할까? 공직에 출마해야 할까? 다른 사람의 공직 출마를 지원해야 할까? 어떤 정치적 목적에 기부해야 할까? 행진에 참여해야 할까? 대부분의 사람들이 정치를 생각할 때 떠올리는 행동들이지만, 대부분 비효과적이다.
대부분의 사람들이 정치에 대해 해야 할 일은 방어하는 것이다. 당신이 정치적 책임이 없고, 정치적으로 정교한 목표와 이를 달성할 계획이 없다면, 개인으로서 할 수 있는 건설적인 일이 없다. 빨려 들어가지 않기 위해 수동적 저항을 해야 한다. 이해 없이 정치적 야망을 가지면 상황이, 그리고 당신이, 더 악화될 뿐이다. 대세를 따르고, 주변 사람들이 하는 사회적 신호를 따라 하며, 너무 깊이 생각하지 않도록 노력하라.
만약 당신이 조직이나 공동체에서 의사결정을 해야 하는 위치에 있거나 목표와 책임을 가지고 있다면, 당신의 방어적 정치는 더욱 적극적이 될 수 있다. 정치를 고칠 수는 없지만, 당신을 갈등에 끌어들이려는 정치적 세력에 저항할 수 있고, 대세에 휩쓸리지 않을 수 있다. 당신은 자신의 조직, 공동체, 그리고 가족을 이념적 장악으로부터 보호할 수 있으며, 최소한 정치적 신호를 위해 "더 빨리, 동지!"라며 그들을 희생시키는 행동은 하지 않을 수 있다.
만약 당신이 세상을 실제로 이해해야 하는 목표를 가지고 있거나 강렬한 호기심을 가지고 있다면, 또 다른 유용한 일을 할 수 있다. 그것은 정치 이론을 이해하는 것이다. 정치의 부식성 있는 지적 영향을 배제하려면 정치를 어떻게 작동하는지 이해해야 한다. 정치를 깊이 연구하면, 궁극적으로 정치 이론에 당신만의 기여를 할 수 있을지도 모른다.
몇몇 덕 있는 사람들이 공직에 나서거나 투표한다고 해서 정치를 고칠 수는 없지만, 우리의 빠르게 붕괴되는 정치 체제를 고치기 위해서는 정치 사상에 덕 있는 사람들이 참여해야 한다. 덕 있는 사람들이 정치 이론에 참여하지 않으면, 그들은 더 나쁜 사람들의 정치 이론에 의해 통치될 것이다.
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