토머스 칼라일, 영웅숭배론 中 신성(神聖)으로서의 영웅 챕터의 명문장 모음

토머스 칼라일, 영웅숭배론 中 신성(神聖)으로서의 영웅 챕터의 명문장 모음

신성(神聖)으로서의 영웅

- 위안이 되는 점은, 위대한 인물은 어떤 방식으로든 유익한 동반자가 된다는 것이다. 우리는 비록 불완전한 시각으로 바라본다 하더라도, 위대한 인물을 통해 무엇인가를 얻지 않을 수 없다. 그는 살아 있는 빛의 원천이며, 가까이할수록 유익하고 즐겁다. 그는 단순히 불을 밝힌 등불이 아니라, 신이 부여한 천부적인 광채로 빛나는 천체와도 같다. 원초적 통찰과 인간적 고결함, 그리고 영웅적 품격이 끊임없이 흘러나오는 빛의 샘이며, 그의 광채 속에서 모든 영혼은 스스로가 선한 상태에 있음을 느낀다.

- 그러나 인간이 실질적으로 믿는 것은—이는 종종 스스로조차 명확히 인식하지 못한 채, 더욱이 타인에게 표명하지도 않은 채—그가 자신의 삶과 이 신비로운 우주와의 관계, 그리고 그 안에서의 의무와 운명에 대해 확신하는 바이며, 이는 언제나 그에게 가장 본질적인 요소로 작용하며, 나머지 모든 것을 창조적으로 결정짓는다. 그것이 곧 그의 종교이다. 혹은 단순한 회의주의, 즉 무종교일 수도 있다. 그것은 그가 보이지 않는 세계, 혹은 무(無)와 맺는 영적 관계의 방식이며, 나는 이를 통해 한 개인이 어떤 존재인지, 그리고 그가 어떤 행위를 할 것인지를 상당 부분 알 수 있다고 말하고자 한다.

- 나는 여기에서, 곧 논의의 출발점에서부터, 이교(Paganism)뿐만 아니라 인간이 오랜 세월 동안 이 세상을 살아가기 위해 의지해 온 모든 ‘-주의(-ism)’들에 대한 편견에 반대하고자 한다. 그것들은 모두 어떤 형태로든 진실을 포함하고 있었으며, 그렇지 않았다면 인간이 그것들을 받아들이지 않았을 것이다. 기만과 사기는 분명 존재하며, 특히 종교에서는, 그리고 종교가 쇠퇴해 가는 후기 단계에서는 더욱 심각하게 만연해 왔다. 그러나 기만이 본래의 출발점이 된 적은 없으며, 그것이 그러한 사상의 생명력이나 본질이 아니라, 오히려 그 내부에서 발생한 병리적 현상, 즉 그 사상이 소멸하기 직전 나타나는 징후였음을 기억해야 한다. 우리는 이 점을 결코 잊어서는 안 된다.

- 티베트의 가난한 민중은 신이 매 세대마다 자신의 화신을 이 땅에 내려보낸다고 믿는다. 결국, 이는 일종의 교황(Pope)에 대한 신념이라 할 수 있다. 더 본질적으로는, 위대한 인물이 존재하며, 그를 발견할 수 있고, 일단 발견되면 무한한 복종을 바쳐야 한다는 믿음이다. 이것이 대승 라마교(Grand Lamaism)의 핵심적 진실이며, 여기에서 유일한 오류는 ‘발견 가능성’이라는 개념뿐이다.  

티베트의 사제들은 자신들 가운데 가장 위대한 인물을 찾아내어 최고의 자리에 앉히는 고유한 방식을 가지고 있다. 비록 그 방법이 잘못되었다고 할지라도, 그것이 과연 우리의 방식보다 더 나쁘다고 할 수 있을까? 우리의 방식이란, 단지 특정 혈통에서 가장 먼저 태어난 이를 자동으로 최고 지도자로 인정하는 것에 불과하지 않은가? 안타깝게도, 이 문제에 있어 올바른 방식을 찾는 것은 결코 쉬운 일이 아니다.

- 이 세상에서 살아간다는 것은 지극히 진지한 일이며, 죽음은 결코 인간에게 놀이가 아니다. 인간의 삶은 결코 가벼운 유희가 아니었으며, 생존 자체가 엄숙한 현실이자 전적으로 중대한 문제였다.

- 인간은 결코 무의미한 노래를 믿지 않았으며, 단순한 우화에 자신의 영혼을 걸지도 않았다. 모든 시대, 특히 초기의 진지한 시대에 살았던 사람들은 사기꾼을 분별하고 그들을 혐오하는 본능을 지니고 있었다.

- 그 거칠고도 강인한 심성을 지닌 자에게 모든 것은 여전히 새로웠으며, 이름이나 공식 아래 가려지지 않았다. 그것은 그의 앞에 벌거벗은 채로 서 있었으며, 눈부시게 다가와 아름답고도 두렵고 형언할 수 없는 것이었다. 이 남자에게 자연은, 사상가와 예언자에게 영원히 그러하듯, 초자연적인 것이었다. 이 푸르고 꽃이 만발한 암석으로 이루어진 대지, 나무들, 산맥, 강, 끊임없이 울려 퍼지는 바다—머리 위를 유영하는 거대한 푸른 심연, 그 속을 휩쓸고 지나가는 바람, 스스로 형체를 이루는 검은 구름이 불을 토해내다가도 다시 우박과 비를 쏟아내는 광경이었다.

- 우리는 검은 뇌운 속의 불꽃을 "전기"라고 부르며, 그것에 대해 학문적으로 강의하고, 유리와 비단을 이용해 유사한 현상을 만들어낸다. 그러나 그것은 본래 무엇인가? 무엇이 그것을 만들었는가? 어디에서 왔으며, 어디로 가는가? 과학은 우리에게 많은 것을 이루어 주었지만, 우리가 결코 꿰뚫을 수 없는 거대한 신성한 무지(無知)의 심연을 가리는 과학은 빈약한 것이다. 모든 과학은 그 위에 단지 얇은 표면층처럼 떠 있을 뿐이다. 결국, 우리가 어떠한 과학을 발전시키더라도, 이 세계는 여전히 기적과도 같다. 그것을 진지하게 숙고하는 자에게 이 세계는 경이롭고, 불가해하며, 마법적이며, 그 이상인 것이다.

- 우리는 어째서 이들이 카노푸스(Canopus)를 숭배하고, 우리가 말하는 사비교도(Sabeans)가 되어 별들을 경배하게 되었는지를 이해할 수 없단 말인가? 이것이야말로 내가 모든 이교 신앙의 본질이라 여기는 바이다. 숭배란 초월적인 경이이며, 그 경이란 더 이상 한계도, 척도도 가질 수 없는 것이다. 그것이 곧 숭배이다.  

그러나 우리가 바라보는 모든 것이 가장 높은 신을 상징하는 표상이라면, 그중에서도 인간이야말로 그 표상 중 가장 중요한 존재라고 덧붙이고자 한다.

- 세상의 젊은 세대들은 어린아이의 신선함을 지니면서도 성숙한 이들의 깊은 진지함을 함께 갖추고 있었다. 그들은 하늘과 땅의 모든 것을 단순히 과학적 명칭으로 부르는 것만으로 완전히 이해했다고 여기지 않았으며, 경이와 경외심을 품고 직접 그것들을 응시해야만 했다. 그러한 이들은 인간과 자연 속에 깃든 신성을 더 깊이 느낄 수 있었으며, 광기에 사로잡히지 않으면서도 자연을 숭배할 수 있었고, 그 무엇보다도 인간을 경배할 수 있었다.

- 내가 혼란스러운 밀림과도 같다고 표현한 이교 신앙은 여러 뿌리에서 비롯되었다고 말할 수 있다. 별이나 자연물에 대한 모든 감탄과 숭배는 하나의 뿌리이거나 뿌리의 섬유질과도 같았다. 그러나 그중에서도 가장 깊은 뿌리는 영웅 숭배였다. 그것은 일종의 주근(主根)으로, 나머지 모든 신앙 형태가 크게는 이로부터 영양을 공급받고 성장해 온 것이다.

- 자신보다 위대한 존재에 대한 감탄보다 더 고귀한 감정이 인간의 가슴에 깃들 수는 없다. 이 감정은 지금 이 순간에도, 그리고 언제나 인간 삶을 생기롭게 하는 원동력이다.

- 그러나 나는 무기력한 시대—불신과 고통, 혼란 속에서 방황하며, 의심 많고 우유부단한 성격과 난처한 상황에 휩싸여 무력하게 점점 더 큰 고통 속으로 무너져 끝없는 파멸을 향해 가는 시대—를 마치 하늘에서 내려올 번개를 기다리는 마른 장작더미에 비유한다. 위대한 인물은 신의 손에서 직접 내려온 자유로운 힘을 지닌 번개와도 같다. 그의 말은 모두가 믿을 수 있는 지혜롭고 치유하는 말이다. 일단 그가 불을 지피면, 모든 것이 그의 불꽃과 같이 타오르기 시작한다.

- 아이슬란드라는 기묘한 섬—지질학자들에 따르면 바다 깊은 곳에서 솟아오른 화염에 의해 형성된 땅, 척박한 용암 지대, 매년 여러 달 동안 검은 폭풍에 휩싸이지만 여름이면 거칠면서도 빛나는 아름다움을 드러내는 곳. 북대서양 한가운데에서 눈 덮인 요쿨, 울부짖는 간헐천, 유황 연못, 그리고 섬뜩한 화산 균열이 어우러져 마치 서리와 불이 격돌한 혼돈의 전장처럼 우뚝 솟아 있는 그곳. 우리가 문학이나 기록을 가장 기대하지 않았을 법한 바로 그곳에서, 이 모든 것의 기록이 남겨졌다.

- 현재 우리가 주목해야 할 점은 스칸디나비아 신앙, 더 나아가 모든 이교 신앙의 본질이 무엇인가 하는 것이다. 그것은 자연의 힘을 신적인 존재로, 거대한 개별적 실체로—곧 신과 악마로—인식하는 데 있다. 이는 우리에게 결코 이해 불가능한 개념이 아니다. 그것은 경이와 두려움을 품고 이 장엄한 우주를 마주하는 인간 사유의 유년기적 발현이다.  

- 나는 노르드 신앙 체계 속에서 매우 진실하고 위대한, 인간적인 무언가를 발견한다. 그것은 고대 그리스 이교 신앙의 가벼운 우아함과는 전혀 다른, 거친 소박함과 단순함을 지닌다. 이는 사유이다. 즉, 주변 세계에 정직하게 마음을 열어 둔 깊고 거칠며 진지한 정신의 순수한 사유이다. 사물과 마주 보고, 마음으로 직접 대면하는 태도—이것이야말로 어느 시대를 막론하고 모든 훌륭한 사유의 첫 번째 특징이다. 그리스 이교 신앙에서 보이는 경쾌한 유희적 요소가 아니라, 소박한 진실성과 강인한 전통적 힘, 그리고 거친 위엄과 성실성이 이곳에서는 두드러지게 드러난다.

- 수많은 이들이 이 우주를 지나쳐 가며, 동물조차 느낄 법한 어렴풋하고 막연한 경이로움에 사로잡히거나, 인간만이 가질 수 있는 고통스럽고도 결코 해답을 찾을 수 없는 의문으로 가득 찬 경이로움을 품었다. 그러던 중 위대한 사상가, 최초의 인간, 예언자가 등장했다. 그의 분명한 언어로 형상화된 사유는 잠들어 있던 모든 이의 사고 능력을 깨웠다. 사상가, 곧 영적 영웅은 언제나 그러하다. 그가 말하는 것은 누구나 조금씩은 말하려 했고, 간절히 표현하고자 했던 것이었다. 그의 사유를 중심으로 모든 이들의 생각이 마치 고통스러운 마법에 걸린 잠에서 깨어나듯 일어나며, 그에게 화답한다. "그렇다, 바로 이것이다!" 그것은 마치 밤이 가고 새벽이 밝아오는 순간과도 같으며, 실로 무(無)에서 존재로, 죽음에서 생명으로 깨어나는 것과 다름없는 일이 아니겠는가? 우리는 여전히 그런 이를 시인, 천재 등으로 존경하지만, 거친 원시의 인간들에게 그는 마치 마법사와도 같았고, 뜻밖의 기적 같은 축복을 가져다준 존재였다. 예언자이자 신(神)이었던 것이다!

- 노르드인들에게, 오늘날 오딘이라 불리며 최고의 신으로 여겨지는 이는 바로 그러한 인물이었을 것이다. 그는 영혼과 육체의 지도자이자 가르침을 전하는 자였으며, 그 가치는 헤아릴 수 없을 정도로 위대했다. 그에 대한 경외심은 점차 한계를 넘어 숭배로 변해갔다. 그는 명확한 사고를 언어로 표현할 수 있는 능력을 지녔으며, 그 외에도 당시로서는 기적과도 같은 여러 힘을 가졌던 것이 아니겠는가? 이에 대해 거칠고 순박한 노르드인의 가슴은 무한한 감사로 가득 찼을 것이다. 그는 이 우주의 스핑크스적 수수께끼를 풀어주었고, 이 세계에서 자신들이 나아가야 할 운명에 대한 확신을 심어주지 않았는가? 그를 통해 이제 그들은 이곳에서 무엇을 해야 하는지, 그리고 이후에 무엇을 기대해야 하는지를 알게 되었다. 존재는 그의 손길을 통해 처음으로 명료하고 조화로운 것이 되었으며, 그로 인해 삶은 비로소 생명력을 얻게 되었다.  

우리는 이 오딘을 노르드 신화의 기원이라 부를 수 있을 것이다. 오딘, 혹은 그가 인간들 사이에서 살아가던 시절 불렸던 어떠한 이름이든 간에, 그는 최초의 노르드 사상가였다. 그가 우주에 대한 통찰을 세상에 드러내자, 동일한 관점이 모든 이들의 마음속에서 태동하기 시작했다. 그리고 그것은 점차 성장하며, 믿을 수 있는 한 지속적으로 확장되었다. 이는 이미 모든 이들의 내면에 마치 감응 잉크로 쓰인 듯 존재하고 있었으나, 그의 한마디로 인해 비로소 선명하게 드러난 것이다. 나아가, 인류의 모든 시대에 걸쳐, 모든 사건의 근원이 되는 가장 위대한 사건이란 결국 사상가의 도래가 아니겠는가!

- 위대한 영혼, 진실된 영혼은 자신이 무엇인지 알지 못한다. 그는 가장 높은 정점과 가장 깊은 나락을 오가며, 그 무엇보다도 자기 자신을 가장 측정하기 어려운 존재로 여긴다. 타인이 그를 어떻게 평가하는가, 그리고 그가 스스로를 어떠한 존재로 추측하는가—이 두 요소는 기묘하게 작용하며 서로를 규정해 나간다.  

모든 이가 그를 경외하며 찬탄하고, 그의 거친 영혼은 고결한 열정과 애정으로 가득 차 있으며, 혼돈과도 같은 어둠과 찬란한 새로운 빛이 소용돌이치고 있다. 또한, 신적인 아름다움으로 폭발하듯 피어나는 신성한 우주가 그의 주위를 감싸고 있으나, 이와 같은 일이 일찍이 다른 누구에게도 일어난 적이 없었다. 그렇다면, 그는 자신을 무엇이라 여길 수 있었겠는가?

- 오딘이 그들 민족 사이에서 ‘마법’뿐만 아니라 문자를 발명한 인물이었다고 가정해 보자! 이는 인류가 이루어낸 가장 위대한 발명이라 할 수 있다. 보이지 않는 사고를 문자로 기록할 수 있게 된 것은, 마치 두 번째 언어를 창조한 것과도 같으며, 최초의 언어만큼이나 기적적인 일이 아닌가?

- 국가들의 유년기로 거슬러 올라가 보자. 유럽의 첫 번째 찬란한 새벽빛이 비추던 시절, 마치 거대한 일출과도 같이 모든 것이 신선하고 젊은 광채 속에 잠겨 있었고, 유럽이 비로소 사유하기 시작하며 ‘존재’하기 시작하던 그 순간. 경이와 희망이 가득했다. 강인한 이들의 가슴속에는, 어린아이의 사유처럼 무한한 희망과 경이의 빛이 넘쳐흘렀다.  

그들은 자연의 강인한 아들들이었다. 그리고 그들 앞에 선 인물은 단순한 전사나 거친 지도자가 아니었다. 불꽃 같은 시선으로 무엇을 해야 할지 꿰뚫어 보고, 사자의 심장을 지닌 듯한 용기로 그것을 실행하는 자였을 뿐만 아니라, 진정한 의미의 시인이기도 했다. 예언자이자, 신실한 사상가이며, 위대한 창조자—즉, 진정한 위인은 언제나 그러한 존재였다. 영웅은 그 본질에 있어서 전방위적인 영웅이며, 그 근원은 무엇보다도 그의 영혼과 사상에 있다.  

이 오딘은 비록 거칠고 조악한 언어로밖에 표현할 수 없었을지라도, 세상을 향해 전해야 할 메시지를 지니고 있었다. 거대한 우주와 인간의 삶을 온 마음으로 받아들이고, 이에 대해 위대한 말을 남길 준비가 되어 있는 인물. 그는 그만의 거친 방식으로 영웅이었으며, 지혜롭고 재능 넘치며 고결한 심성을 지닌 사람이었다. 그렇다면, 우리가 여전히 그러한 인물을 누구보다도 경탄하며 우러러본다면, 이제 막 사유라는 것을 시작한 거친 노르드인들에게 그는 과연 어떤 존재로 비쳤겠는가?

- 이 고대 노르드인들은 열린 눈과 영혼으로 자연을 바라보았다고 느껴진다. 그들의 시선은 지극히 진지하고 정직했으며, 어린아이 같으면서도 동시에 성숙한 인간다운 것이었다. 그들은 위대한 마음을 지닌 채, 단순하면서도 깊이 있고 신선한 태도로, 그리고 진실하고 애정 어린 경이로움과 두려움 없는 자세로 세상을 마주하고 있었다.

- 그들은 마음속 깊이 용맹함이 필수적이라는 것을 이해하고 있었다. 만약 그들이 용맹하지 않다면, 오딘은 결코 그들을 인정하지 않을 것이며, 오히려 멸시하고 내쳐 버릴 것이라고 믿었다. 이 점을 다시금 생각해 볼 필요가 있지 않은가? 그것은 시대를 초월하는 의무이며, 오늘날에도 여전히 유효한—용기를 갖는 의무다. 용맹함은 곧 가치를 의미한다. 인간이 지닌 가장 첫 번째 의무는 여전히 ‘두려움을 극복하는 것’이다. 두려움을 떨쳐 내지 않고서는 아무런 행동도 할 수 없기 때문이다.

- 나는 그것을 거대한 노르드의 어둠 속에서 빛나며 형상을 이루는 작은 빛이라 불렀다. 그러나 그 어둠 자체도 살아 있었다는 점을 생각해 보라. 그것은 온 노르드 민족의 열망에 찬, 아직 표현되지 못하고 가르침 받지 않은 정신이었다. 그들은 오직 언어로 형상화되기를, 그리고 끊임없이 더 멀리 나아가며 자신을 표현하기를 갈망하고 있었던 것이다!

- 그들이 지닌 위대함은 단순한 신체적 거대함이나 육체적 규모에서 비롯된 것이 아니라, 거칠지만 거대한 영혼에서 나온 것이었다. 이들 고대 노르드인의 마음속에는 숭고하면서도 묵묵히 감내하는 듯한 멜랑콜리가 서려 있다. 이는 깊은 사유 속으로 자유롭게 내딛는 거대한 시선과도 같았다.  

이 용맹한 고대 노르드인들은, 시대를 초월하여 모든 사색가들이 깨달아 온 진리를 본 것처럼 보인다. 즉, 이 세계는 결국 하나의 환영에 불과하며, 현상일 뿐 실재하는 것이 아니라는 통찰이다. 모든 깊은 영혼들은 이에 도달한다—인도의 신화학자, 독일의 철학자, 셰익스피어, 그리고 시대와 장소를 초월한 진지한 사상가들 모두가.

- 과거 전체는, 내가 계속해서 강조하듯이, 현재의 소유물이다. 과거는 언제나 진실한 무언가를 포함하고 있으며, 그것은 소중한 자산이다. 서로 다른 시대와 장소에서, 인간 본성의 또 다른 한 측면이 발전해왔다. 현재의 참된 진리는 이러한 모든 요소들의 총합이며, 그중 하나만으로는 인간 본성이 지금까지 발전해온 모습을 온전히 대표할 수 없다. 이 모든 것을 아는 것이 잘못 아는 것보다 낫다.  

"세 가지 종교 중 어느 것에 특별히 귀속되는가?"라고 마이스터가 그의 스승에게 묻는다.  

"세 가지 모두!" 스승이 대답한다. "세 가지 모두, 왜냐하면 그것들이 결합될 때 비로소 참된 종교가 형성되기 때문이다."

- 위대한 인물들을 불신하는 것보다 자신의 보잘것없음을 더 분명히 드러내는 증거는 없다.

- 세계 역사는 결국 위대한 인물들의 전기일 뿐이다.